（供稿：唐明登）2020年4月12日，素有「千年雲霧茶谷」之稱的湖南省永州市東安縣舜管局塘家梯田壩頭上峽谷，十裡長的雲霧茶谷茂林修竹、溪水潺潺、怪石嶙峋、綠意綿延，只見竹林下、澗溪間、亂石中、古道旁隨處可見茶樹嫩綠勃發，茶芽肥碩，滿目翠綠。
眼下，正是茶葉採摘的最佳時期，趁著睛好天氣，塘家村村民胡其兵、胡其泉夫妻踏著露珠結伴而行，前往高山梯田上的香花山採擷茶葉。他們忙著用傳統的方式採摘原生態雲霧茶，在一片盈盈綠意中，雙手在葉片間上下翻飛，輕輕掐下嫩綠的茶芽，握在手中，待到手掌盛滿，輕放進腰間的竹篾篩裡，竹篾篩漸漸「綠」了起來。
「雲霧茶最金貴的就是清明節前後採摘的『明前茶』，十斤茶青才能炒出一斤成品茶。塘家村海拔高、氣溫低，今年天氣多變、氣溫起伏較大，雲霧茶的採摘期比外面晚了5天。」胡其兵介紹道。
「採摘雲霧茶得起早，帶著露水茶葉更嬌嫩，採茶的標準是一芽一葉或一芽二葉，動作嫻熟的話，一天能夠採摘5斤以上。」妻子唐小雲說道。因連續採茶，他們的雙手被「侵蝕」得斑駁，伸手觀看，手上全是茶汁沾染的墨綠色。由於長期採茶、炒制，胡其兵手指長滿了繭，還出現了裂紋，皮膚裂開，看了讓人十分心疼。
每年清明前後，是採摘雲霧茶的最好時節。這時候採摘的茶葉芽葉細嫩，色翠香幽，味醇形美，被稱為「明前茶」。同時，由於清明前氣溫普遍較低，發芽數量有限，生長速度較慢，能達到採摘標準的產量很少，所以有著「明前茶，貴如金」之說。塘家山雲霧茶上佳的「明前茶」一年只有十多斤的成品茶，十分珍貴。
好茶的「價值」在於好山好水，良好的自然環境和生態條件是塘家山雲霧茶的最大賣點。在塘家梯田人眼裡，最美不過這方山水。
「塘家梯田周圍群山環繞，空氣清新，山泉清澈，一下起雨，雲霧繚繞，就像人間仙境，雲霧茶是野生茶，不施肥、不打藥、原生態、純天然、零汙染，是百分百的綠色有機健康放心食品。」胡其泉津津樂道地誇起雲霧茶的好處。
據了解，塘家村擁有獨特的自然條件，海拔高、緯度低、晝夜溫差大；氣候溫和溼潤，雨水充沛，光照充足，每年有近200天雲霧繚繞，獨特的氣候，為茶樹生長提供了良好的條件，大山深處有豐盈的氧離子，雲霧茶富含胺基酸和茶多酚，村民自古就有喝雲霧茶增強抵抗力，防疫去瘟，保肝護肝的習慣，已有一千多年的栽種歷史。茶經有說：上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土，塘家山雲霧茶是天然野生之物，成長在亂石堆中，屬於上等之茶。塘家山的茶葉好喝，是因為這裡山高溪水好，有仙氣和靈秀。
臨近中午，將採摘的茶葉裝袋，滿載而歸，回家的路上，大家有說有笑，一路談論的都是茶的故事。走在石板古道上感受的是歷史和滄桑，臨近東安縣和新寧縣過界處，同行的67歲村民蔣重權指著一道人字路口，給我們講起了一段紅色革命故事。據他從爺爺處得知，當年湘江戰役後，紅軍踏上北上抗日的徵途，從廣西走湘桂要道越舜皇山前往新寧，走到塘家村過界處，發現當地軍閥在懸崖峭壁處挖斷了道路，部隊行進受阻，前有圍敵，後有追兵，形勢非常危急，紅軍前往村莊求援，塘家村民得到消息後，拿出糧食、茶水慰問支援紅軍，村民拆門板為紅軍駕橋渡險，門板不夠用，每家每戶拿出一床棉褥為紅軍填平了挖斷的道路，保障了紅軍的戰略轉移，擺脫了國民黨軍的圍追堵截。現在看到的道路已全部用石塊砌堆填充而成，此情此景，令人肅然起敬！
採茶歸來，在夏玉圓家中將採摘下來的茶青攤晾擇淨，然後進行手工炒茶。經過攤青、殺青、炒制、揉捻、烘烤、涼幹、打包等工序才能製成上好的雲霧茶。
塘家山雲霧茶的手工炒茶技藝已經有七八百年的歷史，手工炒制是雲霧茶品質形成的關鍵工藝。今天炒茶的技師是塘家村首屈一指的制茶技藝三代傳人65歲的李龍保。
「塘家山雲霧茶品質關鍵在翻炒，從『殺青』、『回潮』，到『輝鍋』，每個步驟都講究火候和力度，這樣才能炒出香氣濃鬱、口感甘醇、顏色一致的好茶。」談起炒茶，李龍保說得頭頭是道。他雙手不停地在鍋裡搓、揉、壓、推，那一撮撮青葉仿佛就粘在他的手上，隨著他靈巧的手掌翻轉，鍋裡散發出沁人心脾的茶香。
「我炒制的雲霧茶，湖南省委書記張春賢和周強都嘗過。」講到興奮處，李龍保露出了自豪的笑容。
炒好的雲霧茶，剛好起到烘焙、定香、定型的作用。手工炒茶的獨特魅力：茶葉緊貼著鍋，手在鍋裡不停地炒，有經驗的師傅能根據茶葉的變化，隨時調整溫度、手法和力度。這樣炒出來的茶更重實，葉和芽緊湊地包裹在一起。正因為有了時間和匠心的「點化」，手工茶的回甘更好，也更經泡。
炒茶是個技術活兒，茶的品質好壞全在於炒制師傅的一雙手，需要仔細地盯著茶葉所有微妙的變化。
「炒茶是中華民族的優秀傳統文化和技巧，需要一批年輕人傳承祖輩的制茶技藝，我願意跟大家交流學習，並把技藝傳授給更多的人。」李龍保，他一邊指點夏玉圓炒茶，一邊道出了自己的心願。
茶葉炒製成品後，大家圍坐一桌，品嘗茗香。燒開泉水，稍作停留，將散發著幽幽甜香的鮮嫩芽頭輕輕抖入杯中。茶葉在水中一根根垂直立起，踴躍上衝，懸空豎立，繼而上下翻騰，然後徐徐下沉，葉片舒展，簇立壺底。衝泡出的茶湯顏色杏黃，香氣清鮮，涼爽甜醇，回甘生津。
茶香微燻時，胡其兵談起了自己的喝茶經：
「家裡老少都愛喝茶，早中晚要泡三次茶，一天茶不離口，我喝再多的茶都能安穩入睡，已經習以為常了。我家喝茶是隨吃隨採，周圍漫山遍野是野生雲霧茶，全家一年要喝掉十五斤的茶葉。」
「我父親今年九十歲了，每天都熬茶喝，一輩子從未吃過藥打過針，如今耳聰目明，行動自如，生活自理，長壽的秘訣在於喝茶。」
「來塘家梯田旅遊的客人，吃過我家泡的雲霧茶，讚不絕口，都誇好喝，主動提出來要購買茶葉，產量少了，供不應求，只能保證自家喝茶開銷，很少外賣。」妻子唐少雲說道。
對於今後的塘家村雲霧茶產業發展大家都有自己的想法：
「要規範塘家山雲霧茶的採摘、炒制技術，提高產品質量。」李龍保說道。
「塘家山雲霧茶要註冊品牌，設計專門的包裝盒，推上市場，賣出好價格。」夏玉圓說。
「依託塘家梯田鄉村旅遊發展，吸引城裡的市民前來休閒、體驗採茶，發展茶葉產業，帶動鄉村旅遊發展，增加老百姓收入。」胡其泉說。
「保護好塘家梯田的山山水水，劃定塘家山雲霧茶產地保護區，嚴禁開發破壞，讓好茶好山水代代來傳。」胡其兵說道。
……
大家你一聲我一語，氣氛熱烈，信心滿滿。願塘家梯田村民的願景一一實現，祝願大家芝麻開花一節更比一節高。