改革開放後，中國各大城市迅速發展，經濟實力大大提高，但根據國內各大城市的地理位置，經濟發展存在不少差異，在中國東部沿海地區利用沿海優勢，交通便利，經濟發展非常迅速，但中部地區及西部地區的經濟發展比較緩慢，為了縮小國內各大地區之間的經濟差距，我國在早期吹響了中部崛起和西部大開發的口號。
經過這幾年的發展，中部和西部地區的經濟實力已經顯著提高，目前中部六省中武漢、長沙、鄭州已經是我國新一線城市和萬億城市，而這三個城市在中部地區基本上形成了「三足鼎立」的結構，武漢和長沙一直比較喜歡中部第一大城市的稱號，彼此爭論不斷， 當然現在武漢的整體實力是中部地區最好的城市。
武漢和長沙爭奪中部第一大城市期間，這個城市悄然發展，但現在迅速崛起，發展勢頭不容忽視， 是安徽的省會合肥市，合肥市過去經濟發展不太好，特別是合肥剛從安慶收到省會稱號時，整體實力在省內不太好， 但是合肥一直在默默發展，現在已經成為省內第一個大城市。
合肥最近的經濟增長引起了國內各大城市的關注，武漢和長沙也開始重視這個城市， 因為合肥的發展趨勢也越來越明顯，合肥是國家重要的科研教育基地，境內有很多有名的高校，如「中國科大、合肥工大、安徽大學」等，合肥的地理位置也比較優越，它位於中國華東地區、江淮之間，包圍巢湖，是中國綜合交通的樞紐城市，歷史上合肥一直有「江淮首郡、吳楚要衝」和「江南之首」、「中原之喉」的美稱。
現在的合肥已經發展成為具有國際影響力的創新之都，是世界科技城市聯盟會員城市， 根據合肥的發展速度，未來中部地區的「三足鼎立」的結構會發生變化吧，武漢、長沙爭奪中部第一大城市，但無視其發展，現在迅速崛起，大家對合肥未來的發展有什麼期待？