科學家首次直接觀測有兩個太陽的行星

2021-01-07 觀察者網

3月20日，《天文學和天體物理學》雜誌報導，位於智利的歐洲南方天文臺（European Southern Observatory）首次直接拍攝到圍繞雙星系統運行的行星。

去年11月，法國Joseph Fourier大學的科學家用歐洲南方天文臺的NACO紅外傳感器系統跟蹤雙星2M0103，發現第3個不明天體，其位置在2002年和2012年間發生了很大的變化。在進一步研究後發現，這個不明天體可能是圍繞雙星運行的行星，根據命名規則，被命名為2MASS0103(AB)b。

圓圈中為行星2002年的位置，箭頭所指為去年的位置

這是人類首次直接拍攝到圍繞雙星系統運行的行星。此前發現的圍繞雙星的行星，都是通過間接方式發現的，例如行星遮蔽雙星時導致雙星變暗，或行星幹擾雙星的運動。

《星球大戰》中有一顆叫「塔圖因」（Tatooine）的行星，該星球圍繞雙星系統公轉，塔圖因的生物能看到天上有兩個太陽。

《星球大戰》中有兩個太陽的塔圖因行星劇照

歐洲南方天文臺的新觀測或許能夠激發人們進一步的想像，但這顆天體上或許很難有生命存在。

2MASS0103(AB)b與雙星系統間的距離約為125億千米，相比之下，冥王星與太陽的平均距離才59億千米。

而且，該天體的質量約為木星的12至14倍，很可能是質量巨大的類木行星。一般認為，類木行星上不會有生命存在。

對研究者來說有些棘手的是，這個天體的質量過於巨大，幾乎就在行星與褐矮星的分界線上。

褐矮星是構成類似恆星，但質量不夠大，不足以在核心點燃氫核聚變反應的氣態天體。大於13倍木星質量的天體會發生氘核聚變。成為真正的恆星，天體的質量需要達到木星的80倍。

但研究者表示，這種分法只是簡單化的定義，因為測量質量比較方便，易於操作。他們正在研究這個天體的光譜，了解其大氣組成。

他們認為這個天體更可能是質量巨大的類木行星。行星形成的「核心吸積」理論可以較好地解釋類地行星的形成，但很難解釋氣態行星的形成，後者通常用「吸積盤不穩定」理論解釋。這個新天體的發現或為「吸積盤不穩定」理論提供了佐證。

但如果光譜分析證實其是褐矮星，那也將是了不起的發現——與雙星系統共生的矮星。

研究者猜測，如果那樣的話，可能在恆星形成的過程中，由於內部擾動，導致星體撕裂為碎片，最終成為三個天體。

綜上所述，新天體的發現對完善行星與恆星形成的理論具有重要意義。

英國Hertfordshire大學的Ben Burningham評論說，雖然這個發現可能進一步模糊了行星與褐矮星的分界，但圖片真的非常酷。他認為，該天體是行星的可能性要大得多。

歐洲南方天文臺的NACO系統

甚大望遠鏡陣，分別命名為Antu, Kueyen, Melipal and Yepun，NACO即安裝在Yepun望遠鏡中

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