沙盤遊戲治療是由多拉?卡爾夫發展創立的心理治療方法，來訪者在治療師的陪伴下，通過在沙盤裡擺放沙具，達到治療目的。作為一種綜合性的心理治療體系，沙盤遊戲被廣泛地運用在了心理諮詢、心理評估、心理治療、心理教育，以及專業心理分析的諸多領域。沙盤小方寸，心靈大世界。在沙盤遊戲中有時不期而遇的心理體驗，和現代心理學的一些理論不謀而合，比如客體關係理論家溫尼科特提出的「過渡性」（transitional）概念。
作為一個有經驗的沙盤遊戲師，可以就此現象思考：青蛙留下的痕跡是什麼？它的方向、位置，它的出現與消失，青蛙自身的文化意義和象徵意義，這些探索在遊戲者的心理分析中都有很重要的作用。實際上，遊戲者使用的所有的沙具，都可能包含著個人心理層面或無意識層面的痕跡與記憶。而這種感性的接觸，也是在一種自由、保護與安全的心理分析氣氛中，記憶的恢復與重新體驗。
溫尼科特提出的「過渡性」概念，解釋在兒童心理發展過程中，存在一個獨立於外在真實環境世界與內在意識世界的過渡性事物，它聯結一個人的外在環境世界和內在意識世界。對於一個嬰兒來說，常見的過渡性客體是一個小玩具或者一個小物件，他們會把這些東西當成自己的一部分，投注了感情，作為對抗焦慮或寂寞時一種具有保護性的事物。過渡性客體會陪伴著兒童的發展，像一個渡舟，把每個人送到成長的彼岸。
這種「過渡性」在沙盤遊戲中得到充分體現。在沙盤遊戲中所提供的安全容納且具有共情的環境，是一種過渡空間，可以促使來訪者發生治療性退行，這一退行使來訪者類似孩童般的真實部分表現出來。沙盤遊戲中所發生的一切則是一種過渡性現象，而沙盤遊戲中使用的沙具則是過渡性客體。
在實踐中，意識層面的工作容易引起來訪者的阻抗或者沒有辦法真正理解來訪者，通過來訪者自我意識的呈現而理解的內容有許多是被自我防禦機制過濾後才釋放出來的內容，諮詢師和來訪者之間存在某種隔離，需要有經驗的諮詢師通過足夠的共情來促進治療的深入。沙盤遊戲就是利用這一過渡性的空間、客體，促進心理的健康發展和適應，這就是沙盤遊戲的重要理念。
沙盤師和遊戲者就是在一次次的遊戲中，完成了成長的過渡。自性和自我在受到保護的空間被體驗和交流，獲得治癒和發展的力量。
本文來自《心理與健康》