在建築領域，存在建築設計院、建築事務所以及工作室三種不同的機構，對於一些對此了解不深或者剛入行不久的人來講，對他們進行區分是一件讓人非常頭疼的事情，下面分別對他們進行一些說明。
01
工作室和事務所這兩個概念並沒有嚴格的界限，尤其是在國內，基本上都是指小型獨立設計機構，這個機構的核心是某個或某幾個人（幾個合伙人）的建築理想，帶有強烈的個人主義色彩，所接手的項目通常規模比較小、具有一定的實驗性質。
如果非要說有區別，一般會體現在以下幾個方面。
工作室氣氛更輕鬆、更具有研究性質，而事務所則更傾向於商業化。
工作室來源於Studio這個詞，原本是以教學為目的、以教授為核心組織起來的半臨時性合作設計團體，有些是依託學校，有些也不一定。
事務所就是面向市場的設計服務機構了。
生存和項目的問題，其實只要去事務所實習一下就很容易知道了。說白了這就是個圈子。
大部分事務所的創始人在獨立執業之前都曾經在大的設計院或者有名的事務所工作過，不僅積累經驗而且積累人脈。
自己執業的最初階段，主要的客戶來源有可能都是這個時期積累的。甚至有很多事務所的第一個項目直接就是從原來的大公司帶出來的，基本等於吃裡扒外……
在自己的事務所沒什麼名氣的時候，項目一部分來自於競標，一部分來自於朋友介紹；
有名氣了之後，自然會有委託找上門來，當然亦然可以通過競標去競爭大的項目，對於個人小公司可能很難，但找準了目標和方向也不是沒有可能。
02
建築設計院一般是綜合性的，涵蓋建築設計全過程的各個專業，人員配比齊備，可從方案開始做到施工圖；
建築事務所一般是單專業的，以建築專業設計事務所為多，其設計多數以方案為主，少數配合設計院做到初步設計；
設計院基本都有設計資質；
設計事務所有設計資質的比較少；
而在管理和體制方面，建築設計事務所在經營、高效的工作方式、更加靈活的設計流程，以及更有活力的設計方案，更勝一籌
03
一般掛名在某些設計院下面的喜歡叫工作室。掛名的工作室一般都比較小。當然也有做大了的。但是做大了就會和設計院自己的所一個級別。往往就改名叫所了。也有不改的。
「個別」的工作室（很少）不是掛在別的設計院下，但是依然喜歡叫工作室。不掛名還叫的話，我知道的都是小的組織。暫時還沒聽說大的。
其實叫工作室不管掛不掛一般都是小組織。。因為工作室這個詞本來就代表不大的組織的意思。起名又是創業初期起的，然後往往創業初期，都是沒什麼人員。所以都喜歡叫工作室。而還有一些叫工作室是因為不想把公司做大，就像做那種小精緻的設計機構。
事務所肯定都是獨立的，不是掛在別的設計院下邊的。事務所也是有大有小。這個就得具體查才知道哪些大哪些小了。
04
工作室一般前面是有人名的，比如某某建築設計工作室，一般是著名建築師敢這麼叫，大多數人叫事務所，沒什麼太大區別。
多數人的道路不是先成立事務所再找活幹，一般是這樣，先打工，看自己的能力在工作中的體現，發現自己的長處，是適合開公司還是適合做設計，開公司的頭等大事就是找活幹，在打工的時候看看自己有沒有能力幫公司找到活，找到了看能不能當好項目經理把人組織好把活幹好，得到業主的肯定。這個業主就是你以後開公司的潛在客戶，客戶多了你就可以開事務所了。
05
要區分他們之間的不同，就要先知道設計資質的劃分。
建築事務所設計資質簡單說就是3個一級建築師就可以合夥成立並申報資質（其他條件略），一級建築師承接建築設計項目不受限制，但是不能完成全部設計，需要和結構、機電等設計公司籤訂分包合同或聯合完成全部工程設計
至於工作室，不明白這種說法有什麼意義，公司的名稱隨便怎麼起，關鍵是設計資質
如果只是做概念設計，或者做方案設計不蓋章不報審，那麼無需設計資質
建築師事務所，個人覺得正常思路的關鍵是在於「建設方案」要能讓建設單位喜歡，或者是真的很犀利或者是比較能忽悠，所以合伙人中應該是要有知名建築設計師
非正常的思路就是有關係，那麼就簡單了，招人做項目就是了，沒什麼難度，方案到施工圖都可以做，主要優勢是設計資質相對於建築行業資質來說，申辦簡單，維護資質的費用也低，如果本身是一建的話，找兩個一建一年費用才20W，如果建築行業乙級設計資質的話，一年的資質維護費用要50w甚至更多
如果既沒有名氣也沒有後臺，創業之路艱難
首先普通民建項目以及公建項目，通常不會選擇非知名建築師事務所來做初步設計+施工圖，即使存在價格優勢，但是中大型設計項目的投標和中標，費用通常不是主要因素
那麼主要對象應該就是對設計價格敏感的中小型項目業主，業務開拓就不說了，各有各的方法。主要麻煩是在於：
1、即使是建築師事務所，一年也是有固定成本的，比如房租、資質維護、員工基本工資，那麼如果項目不夠，就要虧損，在扭虧為盈前堅持不下去，就只能關門了。所以最好是先具備拿項目的能力，再開公司
2、設計公司，關鍵的因素在於人，而小公司的各種不穩定，很難招到足夠優秀的人才，並且項目的不穩定會導致工作負荷的不穩定，如果安排人就是個麻煩事。如果招的人少了，加班多（工作效率低）情緒不佳亂畫圖，審核級數不多審查不細，那麼圖紙質量就是問題。而招的人多了，自然固定成本就高了，就可能虧損。所以還是那個問題，如果沒有穩定的項目來源，公司非常不好管理。
例如一個10W平米建面的住宅小區，做初設+施工圖，價格按低的算，20元一平，200W的設計費，差不多能養一個6~7人的小團隊一年左右。