南天竹也叫「南天竺」，它的葉子看起來像竹子，但它和竹子的關係是八竿子都打不著的，很多人知道南天竹，就是因為它們在秋冬季節，葉片會由綠色變成迷人的紅色，還會孕育很多鮮紅色的小漿果。
上面是火焰南天竹Nandina Domestica Fire Power
現在南天竹也出現一些非常好看的園藝觀賞品種，就比如「火焰南天竹」，它他的枝葉甚至會被製作成高級的花材，通常都會說是進口的，價格還挺貴的，看起來就有點不真實，實際上那就是葉子變色後的模樣。
上面是花葉南天竹Nandina domestica Twilight
一、南天竹葉子為啥會變色？
其實很多植物的葉子在秋冬季節葉子就會變色，都是同樣的原理，在秋冬季節，這些植物準備過冬了，要迎接低溫的環境，就會把葉片裡的養分回流到它們的根部和枝條上，保存養分過冬。
在秋冬季節，植物的細胞膜會不斷硬化，就阻止養分繼續流到葉片上，葉片上的葉綠素就會首先分解，葉子裡的胡蘿蔔素就會轉化成黃色、橙色或紅色，經過光合作用就會使得葉子變色。等溫度重新變暖，葉子又會重新變綠。
注意：
南天竹還是非常有名的一種有毒植物，它的果實、花朵、葉子和枝條都是有毒的（全株有毒），一定要避免誤食，否則會導致呼吸系統麻痺、意識模糊、脈搏不穩和肌肉痙攣等情況。這也是為啥南天竹這麼好養，且觀賞性不差，為啥就是很少人養。
南天竹雖然是有毒植物，但它也是非常知名的一種藥用植物，它的種子經過專業機構的提煉，就可變成止咳的藥物。
二、生長環境
南天竹原產於我國南方地區，屬於小檗科南天竹屬的多年生植物，植株並不會特別高大，很適合養成景觀植物，也可以養成大型的盆栽，如果是養在溫帶地區，到了秋冬季節，葉子就會不斷掉落。
上面是南天竹的花朵
很少有朋友看到過認真看過南天竹的花朵，它的花瓣是白色的，花蕊是黃色的，一般就是在夏季開花，花期過後會孕育非常小的漿果，果實成熟後會變成紅色。
上面是南天竹的果實（成熟前後對比）
三、養護注意事項
1.適宜的盆土
南天竹本身就是比較好養的一種植物，它對土壤要求不高，最關鍵的就是要保證土壤有良好的排水性，如果用到比較肥沃、疏鬆和排水良好的土壤，對它的生長會更有好處。一般會用到菜園土、腐葉土和粗沙，以5:3:2比的比例混合，粗沙可以用珍珠巖代替，菜園土可以用泥炭土代替。
2.適當的光照和溫度
上面是南天竹Nandina domestica 'Nana'
南天竹對光照需求並不多，可以將它養在半陰處，只要避免環境過度遮陰，對它的生長影響就不大。反而不能將它養在過度暴曬的地方，否則會導致它的葉子被曬傷。每天有3~6小時左右的油和光照，就能滿足它的生長需求。
上面是南天竹Nandin City Lights
南天竹是比較耐寒的，在零下20度的低溫環境中都可以存活；耐熱能力也極強，在40度的高溫環境下也可以存活，不過想要南天竹長得更好，養護溫度最好是維持在15~25度之間。
3.適當的肥水
南天竹是比較喜歡水分的，但土壤不要過度潮溼，也不能積水，在春夏秋生長旺季，可以等土面下2~3釐米幹了，就可以時時給它澆透水一次，在炎熱的夏季，盆栽養護的南天竹基本上每天都要澆水，而到了溫度較低的秋末和冬季，則要稍微控制水分。
上面是礬根和南天竹組合盆栽
養護南天竹不需要過度頻繁施肥，一般在春夏生長季節每隔3~4周補充一次薄肥，到了夏天可以偶爾補充一些磷鉀肥，促進花芽形成。
4.扦插繁殖
後期想要繁殖南天竹，可以用枝條扦插的方法來培育，一般是在春末夏初的時候，選擇頂部的軟枝扦插，每一段大概有12~15釐米長，去掉底部的葉子，扦插在沙質土中，維持高溼度（75%以上），溫潤和通風的環境，就可以緩慢生根發芽。