進入芒街的第一刻，並沒有感覺「出境」，反而需要一遍遍地提醒自己才意識到:這已經是越南了。很多方面都是那麼相似，國旗、國徽、甚至包括大街上橫拉著的紅色標語、為慶祝2005年新年的彩色小旗，如果不仔細看上面的文字，只會感覺自己是在中國南方的一個小鎮，而「芒街」又是那麼一個有中國味道的名字。
進入芒街的第一刻，並沒有感覺「出境」，反而需要一遍遍地提醒自己才意識到:這已經是越南了。很多方面都是那麼相似，國旗、國徽、甚至包括大街上橫拉著的紅色標語、為慶祝2005年新年的彩色小旗，如果不仔細看上面的文字，只會感覺自己是在中國南方的一個小鎮，而「芒街」又是那麼一個有中國味道的名字。
我們是從廣西的東興口岸進入越南的，之前除了交給旅行社的費用外，又花30元拍張照片便很快拿到有效期只有幾天的「入出境通行證」。中午11點，等待過關的大部分是中國遊客。從越南過來的導遊阿珍瞥了眼人群，很直接地說:「你們一人拿十塊錢吧！可以快些！」大家每個掏了十元，阿珍夾在薄紙裡遞進窗口，果然很快就入境。
自90年代以來，東興的邊貿成交額每年高達十幾億元，已經成為繼深圳羅湖、珠海拱北後的中國第三大口岸。出了東興大門，就是橫跨北崙河的友誼大橋，導遊說當年中越戰爭時，這個橋曾被炸得支離破碎，後被中方修復。兩國就以大橋中間的一條黃線為界。中國東興這邊群樓林立，河對岸則放眼望去一片平坦。據說芒街是越南北方最富裕的城市。1元人民幣等於1700越南盾，所以從理論上講，只要帶超過600元人民幣入境，在越南就已是貨真價實的「百萬富翁」。
「我們馬上將要『參觀』一個賭場。」一進入芒街，導遊不停地強調這個詞，所有的中國遊客也一副心照不宣的表情。站在街旁沒幾分鐘，很快來了一輛麵包車，徑直把大家拉到一座寫有「利來國際博彩俱樂部」的淡黃色圓頂建築前。後來才知道原來這並不是公共汽車，而是精明的商家派出的免費接送車，每天固定在芒街的賭場和幾個購物點之間往返，周到得讓人吃驚。
與芒街其他建築相比，這家「俱樂部」已經相當氣派。可以看出，從外形到賭具，利來基本模仿澳門賭場，但顯然遠遠落後幾個檔次。不過賭場的「起點」並不低:賭城裡只接受人民幣、港幣和美元，但都必須兌成美元籌碼下注，而最小籌碼是1美元。
這家賭場是2000年建成，股東主要是中國人。因為賭博在越南被明令禁止，所以這家賭場嚴禁越南人進入——後來發現賭場的門口坐了兩個穿制服的越南人，他們應該就是專門負責禁止本國人入內的。但奇怪的是，來來往往很多遊客，自始至終沒有發現他們要求誰出示證件，萬一有越南人入內，他們怎麼發現呢？阿珍淡淡地說:在芒街呆長了，一眼就能看出誰是中國人，「穿著、舉止、眼神，特別是眼神，都是不一樣的」。
這個在與中國毗鄰的邊境小城設置的賭場，越南本地人又被禁止入內，它的目標其實很明確:中國人。賭場的情況也完全證明了這一點，從服務生到賭客幾乎全是中國人。不過細細觀察，這種邊境小賭場的高端客戶似乎並不佔多——與我們同團的是山東一個農民企業家代表團，雖然這裡只與中國一河之隔，但也算是他們的第一次出國。其中據說是團中最有錢的木材商輸掉了最多的80美元。
利來2000年春節左右開門迎客。據說開業頭一年，利潤就達1.6億人民幣，所以一度獲越南有關部門的「通令嘉獎」。有人說近兩年，中國賭客為這家賭場帶來了每年8億元人民幣的利潤。導遊小方說，在與廣西北海相對的越南的海防市，還有一個圖山賭場，由越南政府與何鴻聯營。
一個統計數字說，現在每天到東興和芒街的遊人和客商都有1萬多人。由於賭場每年為當地創造巨額利稅，曾經是布滿地雷的荒蕪之地芒街已從過去的貧困地區一躍成為越南「最大的經濟開發區」，也成為越南人均收入水平最高的地區之一。「錢基本上都是中國人送來的，」一個中國人如此評價。據說，越南政府已經開始推廣經驗，決定在與中國相鄰的所有口岸、邊貿點開設賭場。■
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