二戰中，除了義大利因善於搞笑而聞名外，另外一個搞笑的國家就是號稱「世界第一強國」的法國了，人們在對義大利的搞笑報以善意的微笑時，而對法國的搞笑則是嗤之以鼻，義大利在戰場上的表現「不佳」並不代表義大利軍事力量不強，而是義大利人不喜歡戰爭，比較熱衷和平而已，而法國在戰場的「不俗」表現則讓人大跌眼鏡，按說法國的軍事力量並不弱，甚至可以說是非常強大，只是讓人沒想到的是，僅僅一個回合就被德軍幹掉了，法國也算是當時的一個堂堂大國，最後竟然淪落成打醬酒的不入流角色，法國真的是外強中乾嗎？
二戰圖片
二戰前，法國是僅次於英國的世界第二大殖民國、世界第四大經濟強國、世界第五大工業強國，是世界老牌強國，實力遠遠大於日本和義大利，此外，法國還擁有強大的金融系統和完整的工業體系，儘管也受到當時國際經濟大蕭條的衝擊，但根基還在，仍具有很大的工業潛力和戰爭潛力，和英國、蘇聯等基本在一個檔次，然而19世紀60年代以來，隨著第二次工業革命的爆發，以及國際格局的「大洗牌」，法國逐漸被美國、德國趕超，一戰時期，法國是西線的主戰場，本土經濟遭戰爭破壞很大，無法效仿德國走軍國主義道路，國內又缺乏像羅斯福那樣的領袖，因此遲遲未能走出危機，到1939年末時，法國的鋼鐵、煤炭、軍備生產能力都已不及德國，在此情況下，兩國之間的差距便逐漸拉大。
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軍事方面，法國號稱「世界第一軍事強國」也不是空穴來風，二戰爆發前，法國有正規軍300多萬，連同預備役超過600萬，號稱世界陸軍第一，另外還裝備有3250輛坦克、3000多架飛機、上千艘艦艇，這在當時都是很領先的，另外，當時的美國還沒有開動戰爭機器，英國只是空軍很強，但陸軍不如法軍，蘇聯又剛剛經過大清洗，大量高級將領被殺，武器裝備和軍隊戰鬥力都嚴重下滑，已經與法國拉開了檔次，因此，這個時候能打敗法國的也只有德國了，工業時代的戰爭，拼的是國力與生產能力，1939年，法國的煤產量為50.2百萬噸，而德國則為386.8百萬噸；法國鋼產量為795萬噸，而德國則為2373萬噸，從這個角度來講，法國已難以同德國抗衡了，此外，法國軍隊的戰術思想也落後於德國，30年代，德國軍隊已經大規模應用了坦克集群戰術，確立了以機械化為核心的「閃擊戰」思想，而法國仍固守一戰時期以「塹壕防禦」為核心的戰術思想。
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此外，法國人心不齊，對戰爭缺乏主觀觀念，絕大多數的法國人由於受一戰的影響，他們安於和平、非常厭戰，就是在內閣中戰與不戰也是扯皮嚴重，無疑進一步消弱了法國的實力，例如，當德國在1936年幹涉萊茵非軍事區時，法國高層為此爭吵不斷，最終只有4名內閣成員贊成對德採取軍事行動，但由於贊成人數太少而被否定，當德軍在1938年入侵捷克斯洛伐克時，法國內閣同樣對此展開了激烈的爭論，卻拿不出有效的方案來，最終，綏靖勢力佔據上風，達拉第只得選擇妥協，不少法國人甚至將達拉第的「綏靖派」視為「英雄」，法國百姓並沒有戰爭來臨之前的防範意識，因此，當德軍突然發動突襲時，法國人根本就措手不及。
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而按照當時的德軍與法軍的實力，德軍正面進攻法國，不一定能勝，因為當時的法國坦克和火炮數量都比德國多，而花重金修築的馬奇諾防線更是讓德軍望而止步，海軍實力也是比德軍高出一大截，空軍與德國也不分上下，如果一旦打起來，法國還有英國、荷蘭、比利時等國的幫忙，因此德軍很難佔到便宜，如果不是德軍繞過馬奇諾防線，打了法軍一個措手不及，法軍是不會一個回合就被幹掉的，即便是英法荷盧比聯軍被德軍擊敗後，法國仍有一定的實力，法國之所以選擇投降，是因為法國人不願意抵抗了，如果法國人拼死抵抗，估計德軍也得崩掉幾顆牙，到二戰結束時，法國流亡政府仍擁有兵力120多萬，是西線盟軍第四大軍事力量，這也是戰後法國能躋身五常的重要原因之一。
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二戰一開始，法軍一個回合就被幹掉，實在是運氣有些太差，當時的德國正處於歷史上最強盛時期，科技、文化、軍事都在成倍數上升期，另外由於一戰後法國給德國留下仇恨的種子，法德條約幾乎要把一戰後的德國榨乾，法國為了防止德國復興，在中東歐地區拼湊起了名為「小協約國」的軍事集團，並拉攏羅馬尼亞、捷克斯洛伐克、南斯拉夫加入這個組織，與此同時，法國又和波蘭結成了軍事同盟，這一時期，法國的戰略目的就是想借上述中東歐國家之手，來牽制、消耗德國，後來發現此舉無法遏制德國的發展，又不斷推行「綏靖政策」，以犧牲小國的利益來換取與德國的和平，結果助長了德國的擴張野心，當捷克斯洛伐克遭到侵略時，法德卻籤署了《慕尼黑協定》，讓德國獲利，當波蘭面臨德軍入侵時，法國宣而不戰，搞了一場「奇怪的戰爭」，結果導致了波蘭滅亡，此時，法國苦心經營的集體安全體系，在德軍的打擊下土崩瓦解。
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英法等國奉行的「綏靖政策」屢屢錯過了遏制德國的機會，導致了德國實力與野心不斷膨脹，在其盟友一個個被滅後，法國直面德國，要命的是，一戰後的法國則躺在功勞簿上安於享樂、不思進取，軍事理念和技術仍舊停留在一戰時期的陸地站水平，思維更是和幾百年前的中國人一樣，一切全憑馬奇諾防線來阻擋德軍的進攻，而且自身的實力已遠遠不如德國，此外，法國也不重視裝甲的發展，而德國則恰恰相反，德軍充分發揮運動戰的強項，直接繞過馬奇諾防線，從比利時繞了過去，一下切斷了馬奇諾的後勤供應，馬奇諾防線成了德軍的戰利品。
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為了進行西線戰爭，希特勒調集了136個師(其中包括10個坦克師和7個摩託化師)，約2500輛坦克，4000架飛機，分為ABC三個集團軍群，A集團軍群45個師中，集中了德軍最精銳的部隊，擁有10個裝甲師中的5個，擔任主攻，主要任務是出其不意地通過比利時南部的阿登山區入侵法國，當時西歐國家的兵力可以說是與德軍旗鼓相當，擁有140個師(其中，法國100個師，荷蘭10個師，比利時22個師，英國派往法國的遠徵軍10個師)，2300輛坦克，但西歐國家備戰不力，也沒有統一的指揮，再加上比利時和荷蘭又迷信希特勒的安全保證，恪守中立，所以英法在實力上處於劣勢，1940年5月10日，德軍從右翼開始進攻，首先對荷、比和法國北部的機場進行猛烈轟炸，奪取制空權，同時，空降部隊在荷、比後方，奪取機場、橋梁、渡口和一些戰略據點，15日，荷蘭投降，28日，比利時投降，法國和英國岌岌可危。
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德軍的先期行動也迷惑了法軍，法軍的統帥錯誤地以為德軍的進攻方向是比利時，於是將主力開進比利時，結果造成後方空虛，正中了「曼斯坦因計劃」的圈套，為德軍中路突破創造了條件，擔任主攻的德軍機械化部隊快速穿過阿登山區，直達馬斯河，等法軍統帥發覺時為時已晚，大批德軍坦克部隊突入北法平原，直逼英吉利海峽，就連希特勒也為德軍的快速突進而感到不安，他擔心孤軍深入又被圍殲的危險，幾次下令暫停前進，結果，英國政府急忙抓住這個千載難逢的機會，全力撤退，這就是著名的敦刻爾克大撤退，人是撤出來了，但全部的重裝備全都丟失了。
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政治上，希特勒的貪慾和德軍閃電戰的節節勝利也加速了法國的淪亡，英法的綏靖政策徹底破產，同時，德軍閃電戰的勝利也給了軸心國很大的鼓動，義大利軍隊趁火打劫，跳出來搶佔勝利的果實，自5月10日開始，希特勒打破了「西線無戰事」的局面，開始全面進攻，一向推崇綏靖政策的張伯倫在一片譴責聲中被迫辭職，由堅持抗德主張的邱吉爾出任首相，組成戰時內閣，法國的淪亡無疑讓英法付出了慘重的代價，也徹底打破了他們對希特勒「禍水東引」的幻想，1937年，三國軸心同盟國的作用開始顯現，儘管義大利只能算是德國的合作小夥伴，但在1940年6月10日，墨索裡尼認為德軍勝局已定的時候，就趁機從阿爾卑斯地區向法國進攻，從而加速了法國的覆亡。