由中國科學技術大學排演的大型多媒體原創音樂劇《愛在天際》於12月15日晚在東區大禮堂首演。全校近2000名師生觀看了演出。
出席當日首演的嘉賓有：中國科協書記處書記、黨組成員王春法，總裝備部政治部幹部部副部長陳鎖春，中國空氣動力研究與發展中心副主任夏曉鵬，中國科大校長侯建國，中國科學院力學研究所研究員談慶明，中國科技翻譯委員會秘書長李偉格，安徽省團省委書記李紅，安徽省文化廳副廳長丁光清，安徽省教育工委副書記江春，安徽省科協副主席孫公民，合肥市委常委、宣傳部部長林存安，中國科大黨委副書記鹿明，合肥工業大學黨委副書記張效英，安徽廣播電視臺副總編輯馬璧玲等。
《愛在天際》講述了科學大師郭永懷先生的感人事跡，劇情以郭永懷先生和夫人李佩教授及女兒芹芹的親情為切入點，以郭永懷先生回國、育人、研製兩彈一星、犧牲、神舟發射的故事為主線，把他對祖國、對黨的深厚感情緊緊地與繁榮祖國的科技事業聯繫在一起，展現出郭永懷先生在兩彈一星研製工作中的重要貢獻。劇中將科學家們對國家、民族、事業、親人的情感作了相當細膩的描寫，深情地闡述了科學家的大愛精神。
當晚，舞臺上LED布景華美逼真，劇情富於感染力和震撼力，音樂旋律時而優美綿長、時而激情澎湃、時而深沉憂傷，演員們情感真摯、唱腔深情——在一個小時五十分鐘的時間裡，現場觀眾沉浸在《愛在天際》所營造的大愛氛圍裡。「回家去」、「新的大學」、「戈壁灘上」、「我們的愛相同」、「犧牲」、「把愛送上天際」……一幕幕感人至深的情景震撼著現場觀眾，現場多次響起雷鳴般的掌聲。伴隨著劇情的層層推進和演員的精彩演繹，很多師生眼角溼潤，飽含熱淚，大家被郭永懷先生為科學、為國家獻身的大愛精神，以及郭先生與其家人之間真摯的情感深深地感染。
已是94歲高齡的郭永懷夫人——李佩先生在北京特意託人送上花籃，祝賀《愛在天際》首演成功。李佩先生原任中國科大研究生院外語教研室主任，2003年，她將郭永懷先生的兩彈一星勳章獻給中國科大；2008年又將她和郭永懷先生的畢生積蓄60萬元分別捐獻給中國科大和中國科學院力學研究所。
據了解，《愛在天際》的劇本及音樂的前期準備已經歷時三年多，其後在中國科大校園公開招募了一批學生志願演員，並於今年10月正式建組，展開排練。該劇由中國科大人文學院兼職教授鬱百揚擔任導演，上海戲劇學院教授宋懷強飾演郭永懷先生，中國科大附中教師史亞英飾演郭永懷夫人李佩。值得一提的是，該劇絕大部分演員均由中國科大學生擔任，是一部吸引青年學子親身參與演繹大師故事的大型原創音樂劇。
《愛在天際》是由中國科協與教育部聯合組織實施的「科學大師名校宣傳工程」首批支持的六個劇目之一。該項目支持部分高校以排演話劇或歌劇等藝術形式，重點宣傳一批為我國科技事業作出巨大貢獻的老一輩科學家。清華大學、北京大學、浙江大學、上海交通大學、中國地質大學（武漢）和中國科學技術大學六所高校為「科學大師名校宣傳工程」首批試點單位，分別排演鄧稼先、王選、竺可楨、錢學森、李四光、郭永懷六位科學大師的劇目，旨在大力弘揚科學精神，塑造我國科技界追求真理、愛國奉獻，求實創新、學風嚴謹的良好社會形象。