在西遊記中,三界之主玉皇大帝顯示了他龐大的勢力,在孫悟空大鬧天宮期間,玉帝調用了十萬天兵天將,包括四大天王、李天王並哪吒太子,二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭諦、四值功曹、東西星鬥、南北二神、五嶽四瀆、普天星相等。
當然,這十萬天兵天將其實是聯合部隊,裡面包含多個軍種部隊,也有許多遊兵散勇,像四大天王、九曜星官、十二元辰、五方揭諦、四值功曹、東西星鬥、南北二神、五嶽四瀆等並非常規部隊,而是臨時抽調過來的天神,他們平時都有自己的本職工作,比如四大天王要看守四大天門,九曜星官要負責日、月、五星運行等。
玉帝手下真正可以稱得上軍隊的,結合西遊記原著前後文,大體上有四支:
一是託塔李天王的李家軍。
原文:李天王與哪吒叩頭謝辭,徑至本宮,點起三軍,帥眾頭目,著巨靈神為先鋒,魚肚將掠後,藥叉將催兵。這支部隊乃李靖本部人馬,隨時聽候玉帝差遣,是一支政治過硬的機動部隊。
二是二十八宿組成的特種部隊。
這支部隊雖然在孫悟空大鬧天宮時被集體打敗,但在後面的表現則很強,如奎木狼一人可打敗八戒、沙僧,昴日星官降伏蠍子精,亢金龍長角能鑽進彌勒法寶金鐃,四木禽星角木蛟、鬥木獬、奎木狼、井木犴降伏犀牛精等。
三是天蓬元帥的八萬天河水軍。
天河即銀河,乃天庭最大的一條河,八萬天河水軍構成了玉帝的水上部隊,由北極四聖之首的天蓬元帥統領,不過孫悟空大鬧天宮時水軍並未參戰,畢竟人家不是什麼水猿大聖。
四是九天應元府統領的雷部。
雷部的別稱是護法神將部,由天庭正神「九天應元雷聲普化天尊」執掌,除獎懲善惡、行雲布雨之外,雷部還是個軍事機構,職能相當於天庭的御林軍,為玉帝的貼身部隊,雷霆三十六將曾將孫悟空圍在核心,使其不能進靈霄寶殿半步。
不過從孫悟空大鬧天宮時表現出來的狀況,玉帝這四支軍隊的戰鬥力並不理想,他們甚至還不如鎮守灌江口的二郎神手下一千二百草頭神。所謂「草頭神」就是「不正規的神」,也就是沒有經過天庭敕封的神。二郎神攻打花果山之時,曾以一千二百草頭神擊敗孫悟空的四萬八千猴妖,其戰績遠勝以上四支軍隊。
我們來分析一下原因。
首先是李家軍,這支軍隊的靈魂人物是哪吒,一旦敵方打敗了哪吒,巨靈神、魚肚將、藥叉將等基本就是孫悟空說的"膿包",根本不堪一擊。
其次是二十八宿,他們都是動物成仙,雖然各有特長,能夠完成許多急難險眾的任務,但因為人數太少,大規模作戰能力並不強。
再就是八萬水軍,孫悟空水戰能力不行,所以他儘量避開天河作戰,加上花果山也非水戰之地,所以天河水軍根本無用武之地。
最後就是雷部,由於他們的職責是天庭的防衛,相當於安保部隊,所以也沒有參與遠徵花果山的行動,而孫悟空打到通明殿,佑聖真君倉猝調他們前來應戰,未經布署和準備,所以"卻不能近身,亂嚷亂鬥"。
而一千二百草頭神乃二郎神遊歷三山五嶽、五湖四海、四大神州,結交和降服的妖魔精怪、孤魂野鬼、邪道散修等,他們都是天下妖魔中的佼佼者,個個法力超凡、神通廣大。而且草頭神一向以弓弩、標槍、繩索、陷阱為兵器,戰時還有鷹、犬相助,作戰風格類似於打獵。所以在面對花果山各種野獸修煉而成的妖精,他們擁有很大優勢。
而更為關鍵的是,由於草頭神一直得不到天庭的敕封,沒有天籙和神位,正愁沒有表現的機會,一聽玉帝調他們徵剿花果山,早就按捺不住,所以原著提到"眾兄弟俱忻然願往,縱狂風,霎時過了東洋大海,徑至花果山。"大家試想一下,一群立功心切的打獵能手,見到花果山的猴精,還不是餓虎下山一般?