矽化木是真正的木化石，是幾百萬年或更早以前的樹木被迅速埋葬地下後，被地下水中的SiO2（二氧化矽）替換而成的樹木化石。它保留了樹木的木質結構和紋理。顏色為土黃、淡黃、黃褐、紅褐、灰白、灰黑等，拋光面可具玻璃光澤，不透明或微透明。
矽化木極具觀賞價值：由於矽化木產自遠古時代，早於人類問世，又孕育著神奇的文化內涵，古植物的神秘色彩伴隨著美麗的年輪，保持原貌的樹皮、枝杈，它象徵長壽、吉祥、富足。矽化木屬於不可再生資源。質地堅硬、顏色鮮豔、色彩豐富的樹化玉或木瑪瑙，對收藏者更具吸引力。
作為高檔觀賞石的矽化木，自古就被譽為「立體的畫、無聲的詩」, 古人吟詠矽化木的吉祥：「居無玉樹不亨通，家有祥石乃興旺」更由於矽化木「聚天地之靈氣，化日月之光華」，我們古人認為具有驅邪鎮宅、招財進寶的功能。由於矽化木資源極其稀少有限，尤其是精品矽化木今後增值空間巨大，具有很高的觀賞價值、收藏價值和經濟價值。
尤其值得一提的是:如果矽化木裡發現蟲子,俗稱"瑪瑙蟲",那就價值更高了.民間有「一個蟲子十萬金」的說法，是指矽化木裡的瑪瑙蟲，連蟲都矽化，這種概率幾乎微乎其微，所以顯得特別珍貴。
《禮記》說：「魂氣歸於天，形魄歸於地」，「樹化玉」既「聚天地之靈氣，化日月之光華」而成，備受歷代顯貴及文人的青睞。古人把矽化木看做「聚天地氣」而尊其為「祥寶」，認為矽化木是天地的歸形之物，具有驅邪惡、鎮妖怪的功效，一直被歷代有錢人或當官人看做鎮官鎮店之寶。
我國古代醫藥名著《神農本草經》、《本草綱目》中早有記載：玉石具有「除中熱、解煩懣、潤心肺、助聲喉、滋毛髮、疏血脈、明耳目」等療效，「樹化玉」同樣也具備上述有益健康的保健作用。
據云南省地質學會寶玉石專業委員會的高級工程師王世勳介紹，「樹化玉」生成於中生代，是產生高溫高壓經幾億年的石化過程而形成的，它上面美麗的年輪和樹皮的滄桑記錄著遠去的那個年代的若干信息，有較高的經濟價值、觀賞價值和科考價值。預計今後10年，增值數十倍，所以也有較高收藏價值。
矽化木可按樹種命名，如松矽化木、柏矽化木、銀杏矽化木、水杉矽化木。其中，具有美觀、耐久、稀少，是精品。
有的矽化木形態很好，唯「玉化程度」差，可列為「矽化木觀賞石」，有的矽化木形態很好，玉化程度好，可列為「木化玉觀賞石」。
木化玉可作為玉石原料加工成不同的玉石飾品，垂直於木化玉的木質纖維細胞蛋面切片，可以獲得木化玉貓眼。
我國是世界上發現矽化木最早的國家，宋代沈括的《夢溪筆談》中就有記載。而南宋時的四朝重臣浙江新昌人—王 則已開始收藏和鑑賞矽化木。據《新昌縣誌》記載，丞相王倫曾在其故裡營造「東花園」，將數十裡之外的矽化木「取而歸之東園」，「獨置一所，枝豎眾聚、敬愛珍惜」，創置了迄今為止世界上最早的木化石林。到了明代，《素園石譜》中已有了比較正確的認識。而到了清代，閻士選在《松石記》中更對松樹化石作了既具文化情趣又具科學探求的歷史對白:「此石溫潤而慄，文理森如，根節盤結，千條萬縷，如老人蒼顏鶴髮，蹲居不前狀。……試問此石生於何代?長於何時?何年為石，以迄至今?若有對者，而傾耳不聞。」
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