長空棧道位於華山南峰東側山腰，是華山派第一代宗師元代高道賀志真為遠離塵世靜修成仙，在萬仞絕壁上鑲嵌石釘搭木椽而築。棧道上下皆是懸崖絕壁，鐵索橫懸，由條石搭成尺許路面，下由石柱固定，遊人至此，面壁貼腹，屏氣挪步，被喻為「華山第一天險」。
棧道上下皆是懸崖絕壁，鐵索橫懸，由條石搭成尺許路面，下由石柱固定。由於棧道險峻，故當地人有「小心九釐三分，要尋屍首，洛南商州」之說。這裡只是探險之道，並非登山必由之路，膽小人就在升表臺看看也就行了。所以石刻上不少警告之語：「懸崖勒馬」等。
長空棧道真正接近90度，上望崖壁好幾十米，下望至少二、三百米不見谷底，棧道寬僅三十多公分，一邊空懸並無欄杆，一邊崖上釘有鐵索可供抓手。棧道路棧分三段，出南天門石坊至朝元洞西，路依崖鑿出，長20米，寬二尺許，是為上段；折而下，崖隙橫貫鐵棍，形如凌空懸梯，遊人須挽索逐級而下，稱之「雞下架」，是為中段；西折為下段，築路者在峭壁上鑿出石孔，楔進石樁，石樁之間架木椽三根，遊人至此，面壁貼腹，腳踏木椽橫向移動前行。
勇者如履長空，心曠神怡，怯者膽戰心驚，屏氣挪步。由於長空棧道貼崖懸空，對探險獵奇者極具誘惑性和挑戰性，且棧道盡頭有道教神龕賀老石室、華山十大字謎之首「全真巖」及華山臥龍松等勝景，古往今來，歷險探勝者絡繹不絕。