說起女婿，基本每個男人都要戴上這個標籤，但是說「倒插門女婿」則是女婿中的特殊群體。而且這個帽子是很多男人寧死也不願戴的。
但是，在中國清朝就有這麼一位牛人，做了倒插門女婿，他就是大名鼎鼎的左宗棠。說起左宗棠大家都不陌生，晚清重臣，與曾國藩、李鴻章、張之洞並稱「晚清中興四大名臣」， 被晚清掌權者慈禧所依賴。
就是這麼一個牛氣的人， 卻有著慘澹的經歷。左宗棠1812年生，1827年時他的母親死了，當時他才15歲；三年後，1830年他的父親又死了，這時他剛剛18歲。在成年與未成年的分界線上父母雙亡，剩下這個孤苦伶仃的他遊蕩在晚清世界。
除了在親情上的不幸，在仕途上也是很不幸。左宗棠少年聰穎，有大志向，5歲就開始讀書，他學習刻苦，1827年，他母親去世的那一年，長沙府試取得第二名。
他父親去世後的一年，1831年，他入湘水校經堂，在這年的考試中，7次名列第一。1832年，參加在省城長沙舉行的鄉試，因「搜遺」中第，但此後的6年中，3次赴京會試，均不及第。
有話說「人要是倒了黴，喝水都塞牙」，這放在左宗棠的身上有些合適，從15歲開始，一直到40歲，一個個災難來到他的生活，母親去世、父親去世、屢不及第。在仕途上不被青睞的左宗棠，在另外一個世界卻受到青睞。
18歲的左宗棠拜訪長沙的著名務實派官員和經世致用學者賀長齡時，賀長齡即「以國士見待」。賀長齡的弟弟賀熙齡，封疆大吏陶澍，名滿天下的林則徐，都和左宗棠關係甚厚。雖然考場給他關了一扇大門，但是牛掰的人際關係，給他開了另外一扇窗。
第一扇窗應該是婚姻，左宗棠父母雙亡，無人給他操辦婚事，他也沒那個錢財。雖然左宗棠成了孤兒，但是他的名聲不錯。當時湘潭有個姓周的財主，他有個女兒叫周詒端，和左宗棠一樣年齡。而且這妹子博通經史，長於吟詠，尤善古近體詩，也是個才女。
兩個人都是1812年生的，年齡相配，有眼光的周家，把左宗棠拉到了自家門下。其實周詒端和左宗棠命運差不多，她是父親早亡，比左宗棠好的是，她有個對她重教育的母親，家境比左宗棠好些。1832年，左宗棠入贅周家為婿。
他們結婚後，左宗棠就開始了三次在考試上屢試不爽的經歷。在這種情況下，左宗棠去考試的路費都是老婆家給的。但是周家並沒有因為左宗棠窮，不能賺錢，仕途考試又落榜而看不起他。反而，周詒端成為左宗棠的賢內助，左宗棠喜歡研究地理，他老婆就給他畫地圖，幫左宗棠成就偉業，成為他的賢內助、好知己。左宗棠大器晚成，但她一直無怨無悔，鼎力相助，夫妻感情甚篤。
第二扇窗就是仕途功名，1852年，40歲的左宗棠，在郭嵩燾等人的勸勉下，應湖南巡撫張亮基之聘出山，投身到了保衛大清江山的陣營，力戰太平天國軍隊，長沙首戰，使太平軍圍攻長沙三個月不下。從此，左宗棠一戰成名，他人生的轉折正式到來，各種功名擋都擋不住。
從參與平定太平天國開始，他創辦蘭州製造局、甘肅織呢總局 ，剿滅陝甘回亂 ，攻滅阿古柏政權，收復新疆。尤其收復新疆，當時晚清是個多事之秋，內憂外患，搞得慈禧一頭亂麻。若不是左宗棠堅持用武力解決，新疆怕是早就歸他國所有了。說服慈禧，與沙俄重議條約，自願請行率軍屯哈密，帶著棺材上戰場，把棺材從肅州運到哈密，以表示收復伊犁血戰到底的決心，為談判使者曾紀澤做武力後盾。
左宗棠的做法，使得沙俄在談判桌上終於讓步，雖然也籤了《中俄伊犁條約》和《陸路通商章程》的不平等條約，但中國收回了伊犁九城及特克斯一帶地方，左宗棠對這一條約表示滿意，說「中俄和議，伊犁全還，界務無損。領事只設嘉峪關、吐魯番兩處，此外均作罷論，則商務亦尚相安。吉林俄船撤還，松花江不許俄船來往。」
連曾國藩都說：論兵戰，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。
還有一個與「雞」有關的典故和左宗棠扯上了關係：臺灣名菜「左宗棠雞」的發明人彭長貴，這道菜名是他假託左宗棠的名義。有一天，蔣經國晚上到彭長貴的彭園餐廳用餐，可已經到了打烊時間，高檔食材都用完了，只有雞腿可以用。彭長貴臨場發揮，把炸熟的去骨雞腿肉以辣椒、麻油、醬油、醋、蒜末、薑末拌炒均勻，做成一道新菜色。蔣經國吃後感覺味道極美，問他菜名，彭長貴隨機應變，說是清末湘軍名將左宗棠當年愛吃的一道炒雞塊，借用左宗棠之名為這道菜加分。於是此菜就稱「左宗棠雞」，並成為了彭園的招牌菜。