鵝掌柴又名鴨腳木、鴨掌木、小葉手樹，為五加科常綠小喬木或灌木，原產熱帶地區，因其數片小葉密生枝頂，如同翻轉的鵝掌而得名。其盆栽一般高30-200 釐米不等，分枝多，葉片繁密濃綠或有塊狀斑，具光澤。
鵝掌柴栽培需要用疏鬆透氣且排水良好的肥沃微酸性砂質土，在粘重的土壤或鹼性的土中生長欠佳，易生病害，長期會使植株生長衰弱，抵抗力下降。
喜半陰或散射光環境，不耐蔭蔽，也不耐夏季強烈的全陽環境。生長期間需要給予一定的光照條件，在室內養護的，需要置於光線明亮處，如溫度適宜最好加強通風，能預防葉片病化脫落。
鵝掌柴喜溫暖溼潤的生長環境，適宜的生長溫度為20-25℃，越冬溫度不可低於10℃，在35℃的高溫環境也能生長，只是要結合遮陽增溼進行。生長環境中溼度要求保持在50-75%之間，冬季低溫期可稍低些；
夏季或春季需要加強溼度，經常向植株及生長環境中噴水或灑水增溼，才能利於生長健壯。
鵝掌柴喜水又耐乾旱，澆水要求乾淨交替，不幹不澆，澆即澆透，在春末至秋初生長黃金季節需要經常澆水，切忌乾旱或漬澇，室外擺放者要在雨後及時排水防澇。如若環境陰暗，澆水太勤則落葉更加嚴重，所以需要稍加控制下澆水的次數。
鵝掌柴在生長季節需要充足的養分，所以在4-9月間，應每月施用顆粒型肥料一次或經常澆灌稀釋的肥水，以保證盆土中的肥料供應充足，不可偏施某種元素，否則易出現缺素症狀，導致整株生長勢差。
鵝掌柴繁育常採用扦插進行，於4-5份最適宜，在新梢生長之前，剪取發育成熟的上部一年生枝條，長度約為10釐米，除去下部的葉片，只保留上部2-3枚葉片，然後扦插於乾淨的河沙中，並澆透水；
有條件可用塑料薄膜密封保溫保溼，一個月左右即可生根另植。如不用塑料薄膜密封，最好要經常噴水增加環境空氣溼度，否則插條易脫水枯萎，造成扦插失敗。 由於鵝掌柴生長季節要求溫暖；
所以在冬季低溫期易落葉，導致下部「脫腳」，嚴重影響觀賞價值，所以修剪就顯得相當重要，一般在春季出室後重剪，以促進多分側枝為主，為夏季生長出良好的株型打好基礎。夏秋季主要短截徒長枝，維持保養株型為主。
另外，鵝掌柴幼株每年需要換盆換土一次，大株需要2-3年進行一次。其病蟲害比較少，所以只要養護得當即可預防。
灌木或小喬木，高2-6米；當年生的小枝粗壯，密生黃棕色星狀絨毛，不久毛即脫淨；髓白色，薄片狀。葉有小葉7-15;葉柄長12-45釐米，最長可達66釐米，幼時密生星狀絨毛，後變無毛；
小葉片紙質至薄革質，卵狀披針形至長圓狀披針形，稀長圓狀橢圓形，長10-16釐米或更長，寬4-6釐米，先端急尖至漸尖，基部鈍形至圓形，稍歪斜，上面無毛，下面密生灰色小星狀絨毛；
老時脫稀至無毛，邊緣全緣，稍反卷，有時近先端有細齒，側脈6-10對，上面平坦，下面微隆起，網脈上面不明顯至略明顯，下面不明顯；
小葉柄極不等長，中央的長3-7釐米，兩側的長1-1.5釐米，被毛和葉柄一樣。圓錐花序頂生，長20-40釐米，主軸和分枝幼時密生黃棕色星狀絨毛，後毛漸脫稀而呈淡黃灰色；
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