說到紫色花海，很多人的第一反應是薰衣草。特別是位於法國東南部的普羅旺斯，代表甜美愛情的薰衣草的故鄉。然而在國內，我們常常看到的「紫色花海」並非真正的薰衣草，而是柳葉馬鞭草。馬鞭草的性子比較野，花期長，易養護，適合在我國大部分地區種植。
柳葉馬鞭草可以說是模仿薰衣草的最佳植物，不是說它像薰衣草，而是它符合人們對薰衣草的美好想像。只要種出一塊地來，大片大片的紫色花，大家都會誤以為是薰衣草。
柳葉馬鞭草為多年生草本植物，莖直立，細長而堅韌。其花序繁茂，花期長，花葶雖高卻不倒伏，開花時植株可高達1.5米左右。區別柳葉馬鞭草和薰衣草二者可以從花序、葉片和顏色進行區分。
成片的柳葉馬鞭草花田，在視覺美感上甚至超越成片的薰衣草。開花季節猶如一片粉紫色的雲霞，極其壯觀，令人震撼。所以常被用於公園、婚拍外景地、美麗鄉村花海的營造。一些農莊也會種上這種「紫色花海」，來拍照遊玩的遊客很多，一下子就成為了熱門網紅景點。