對一個國家來說最重要的是什麼？毋庸置疑那就是領土，這是一個國家存在的基礎，是一切社會活動的載體。古今中外幾乎所有的戰爭都與領土有關，包括兩次世界大戰。現代國家對於領土格外重視，別的都好商量可涉及到領土的問題是沒有任何商量餘地的。
中國領土幅員遼闊，每個朝代的疆域都有所不同，那對中國的領土貢獻最大的朝代是哪個呢？很多人可能會想到唐朝或者元朝，但事實上對中國貢獻最大的清朝，而且起到了決定性的貢獻。一個現代國家的領土基本上都是傳承或者繼承前代而來，面積的大小基本上取決於前代，比如蘇聯繼承的是沙皇俄國的領土，面積世界第一，而現在俄羅斯聯邦繼承的是蘇聯解體時俄羅斯共和國的領土，雖然還是是世界第一，但少了很多。印度在歷史最鼎盛的時期也不曾統一過現在的領土，但英帝國卻幫其統一整個印度次大陸，而印度獨立時繼承了整個英帝國在印度的殖民地，即使後來印巴分治，印度得到的領土也可以讓其具備成為大國的可能。
從這裡不難看出近代世界國土的格局基本決定了現代一個國家領土的大小，不管原來是主權國家還是殖民地，現代絕大多數的國家都是如此。
一個國家近代以前的領土範圍對現在沒有什麼影響和意義。從公元前27年-公元1453年持續了1500年的羅馬帝國，其龐大的領土對現在義大利人來說毫無意義。公元前建立的古波斯帝國對現在的伊朗只是一個美好的回憶，持續600年之久橫跨亞非拉的阿拉伯帝國，現在也只能激勵一下阿拉伯國家人民的情緒，即使現有的阿拉伯國家再合併都是天方夜譚，現在那裡都還是世界上最亂的地方。
即使是近代的奧斯曼帝國，在時代洪流下與清朝幾乎同時沒落，不同的是清朝保留了大部分的領土，而1923年，土耳其共和國成立時，只繼承了奧斯曼帝國在小亞細亞半島上僅剩的土地。
回到中國，現在的中國繼承的是清朝的領土，清朝是中國最後一個封建王朝，清朝中後期正處在近代史這個關鍵點上。可以說清朝的疆土直接決定了現代中國領土的面積，那麼最關鍵的一點來了，清朝末年的領土是否有讓國人滿意的一個面積呢？這裡先不下結論，先簡單明了的比較一下。
中國以前有幾個朝代的疆土是很大，有的超過了清朝，但那都是建立在武力的基礎上的，對邊緣的地方基本上都是軍事管轄，漢、唐只是置都護府來管理，連基本的管理制度都很缺乏，一旦中原王朝的實力衰弱那這種統治就不可能在維持下去。那時候人口也偏少，幾乎沒有漢族人到邊遠地區定居，很難想像一個沒有漢族人的地方會成為中國的領土。這裡明確一下古代領土的含義，一個沒有漢人居住的地方就不能稱其為中國領土，只能說軍事管制區，不知道各位對我這個觀點是否贊同。而這種軍事管制是很脆弱的，一旦國家實力減弱便會瓦解，這已被無數次證明過了。
近代以前各個朝代的面積是大是小對後世基本上沒有多大影響，就像一個人不管祖上多富多貴對他這一代本人已經沒有什麼影響了，而他爹或他爺爺對他的影響確是很直接很現實的。不管是否拼爹，但上一輩對下一輩的影響卻是極為深刻，有時會是決定性的。
再說到清朝，單論面積清朝領土排第二，低於元朝，略高於唐朝，但清朝與其他朝代則不同，其真正做到了有效統治，而不是單純的武力。針對不同地區實現行之有效的管理制度，並鼓勵內地人向邊遠地區流動，而在清朝以前人口是禁止流動的。清統治者早已認識到一個地方沒有一定數量的漢族人是很難長治久安的，為了增加邊遠地區的人口也是想盡了辦法，連很多犯人都被發配到邊遠地區。比如劉墉和紀曉嵐都曾被流放到新疆，影視劇中經常出現的寧古塔是一個流放重刑犯的地方，今天全國各大自治區都有數量很多的漢族人居住，這對於現在中國的統一穩定起到了至關重要的作用，除了廣西其他地方都始於清朝初期。對於中國現在的邊遠地區如東北、新疆、西藏、青海、內蒙包括現在的外蒙，中國以往沒有任何一個朝代能對對其中任何一個地區實施過有效的統治，而清朝對以上所有地區都做到了有效統治，一直持續到其結束的那一天。今天現在的領土完全繼承自清朝的領土，很難想像如果現在中國沒有東北，沒有內蒙，沒有西藏青海，沒有新疆會是什麼樣，正是因為有了這些領土中國成了真正意義上的大國。
有人會說清朝籤訂了很多喪權辱國的條約失去了很多土地，這個問題要客觀地看，對比以往朝代清朝失去的土地比起清朝擁有的領土是微不足道。在那個世界大變革的時代裡，可以說清朝在領土上功遠大於過。
雖說歷史沒有假設，但討論領土這個問題時也不妨假設一下。假如現在中國領土繼承的是明朝的領土會怎麼樣，對比一下地圖就一目了然了，可謂沒有比較就沒有傷害，明末的領土和清末的領土實在沒有可比性。當然這也不能說明朝就很差，歷史從來就沒有一個漢人政權對現在邊遠地區實現過真正有效的統治，這是我們漢民族農耕文明的基因決定的。關於這方面由於時間有限就不做詳解了，以後再做視頻。謝謝您的收看，一家之言，歡迎指正。