本論文所稱西南地區是指雲貴川渝四省，西藏、廣西除外。西南部在地理、歷史、民族成分以及語言、風俗等方面都有相似之處，所以內部也常拿出來比較。在四個省中，成都、重慶、昆明和貴陽是四個最大的城市，這一點沒有爭議。但是最近炒得比較熱的是：西南第五城究竟是誰？
近10年來，遵義市有綿陽、遵義、曲靖、萬州和其他一些城市被評為優秀城市。2009年，曲靖曾揚言要橫渡貴陽，成為西南第四大城市，但隨著經濟的飛速發展，對曲靖的夢想逐漸破滅，並被排在西南第五大城市之列。現在西南第五城的討論主要集中在遵義和綿陽之間。
看看2019年遵義與綿陽的對比數據。2018年，遵義地區國內生產總值達到3483億元，綿陽為2856億。今年，遵義實現財政收入798億元，而綿陽僅131億元，遵義的經濟實力遠超綿陽。從城市規模來看，遵義建成區面積155平方公裡，市區人口約110多萬；綿陽建成區面積158平方公裡，市區人口約110萬。由上面的數據可以看出，遵義和綿陽的差距並不大，而且在遵義方面的領先程度更高。
不過，上述數據只是表面上的，我們還需要對其進行深入分析。一是分析兩國的經濟實力。就國內生產總值而言，遵義似乎更加強大，但事實並非如此簡單。在2區2市9縣中，遵義城區面積30762平方千米，常住人口600多萬，遠遠超過綿陽。就人均和地區GDP而言，遵義就像綿陽。
此外，綿陽的經濟實力遠未達到國內生產總值的水平。中國科技城位於綿陽，有博士後流動站5個，國家技術中心4個，集聚了170,000多名科學研究和工程技術人員，其中兩院院士26人，其中博士1人。僅科技城的實力，就能與貴州省的科研實力相媲美。2018年，綿陽科技城 GDP達到2011億元，這一數字並未被計算在內。綜合來看，綿陽的 GDP總量將達到4867億元，遠遠超過遵義。
上述就是兩個城市經濟和科研實力的對比。又要看教育方面，綿陽是四川省教育最發達的地區之一，著名的高中有綿陽中學，綿陽中學實驗學校，綿陽南山中學，東辰國際學校，綿陽南山中學實驗學校，還有綿陽實驗中學。2018年，四川省考入清華北大的學生超過300人，綿陽南山中學46人，綿陽南山中學16人，綿陽東辰國際學校30人。那麼遵義呢？南白中學是最強的，大約10個人進入清華北大。在高等教育方面，綿陽有西南科技大學、綿陽師院、四川文理學院、西南財經大學天府學院等，而遵義醫學院則以遵義師範學院為主。從整體上看，綿陽的教育實力比遵義強得多。
最後看遵義新蒲新區，先看看交通。目前遵義處於貴陽與重慶之間，有渝貴快鐵、川黔鐵路經過。而遵義的11個縣市中，只有桐梓通了火車，其他縣市則無一寸鐵路，是貴州鐵路運輸最落後的地區之一。而且綿陽地處高鐵西成站，交通也很方便，目前有3個縣沒有鐵路通。總體而言，綿陽的交通比遵義更方便。
就城市建設而言位於四川盆地內部的綿陽，地勢平坦，瀕臨大江大河，因此城市建設比較寬敞大氣，道路筆直。而且遵義處於雲貴高原，地勢崎嶇，沒有大江大河，所以城市建設比較差，被網友戲稱為「大縣城」。現在遵義新蒲新區建設比較大氣，但還沒有形成規模。就城市建設而言，遵義也差綿陽遠。
由此可以看出，綿陽的經濟實力已遠超遵義，綿陽市西南第五大城市無疑。遵義是貴州第二大城市，但產業結構單一，對白酒產業的依賴性較強。除仁懷外，其它縣、市的經濟比較落後，經濟發展不平衡。身為遵義人，我希望遵義能奮發圖強，均衡配置各縣市資源，埋頭苦幹，不斷提升自身綜合實力。