南沙區駐地永暑礁現在面積不大，以後可擴到30平方公裡，變南沙第一島
永暑礁現在已是海南省三沙市南沙區人民政府駐地，管理整個南沙群島230多座島礁和近百萬平方公里海域，島礁多，海域廣，周邊情況複雜，任務比較艱巨。
永暑礁並不是南沙第一大島，國家為什麼沒有考慮把南沙區人民政府設在南沙第一大島美濟島（6平方公裡），或第二大島渚碧島（4.3平方公裡），是考慮到了永暑礁地理位置的優越性。
美濟島位於南沙群島東部，接近菲律賓巴拉望島，周邊島礁眾多，有一定幹擾。渚碧島位於南沙群島北部，是我國大陸進入南沙群島的第一門戶，但與菲律賓侵佔的中業島距離太近，直線距離僅有22公裡，情況較為複雜。在加上美濟島、渚碧島距離南沙群島其它島礁過遠，特別是南沙群島最西邊的萬安灘，最南邊的瓊臺礁、曾母暗沙，兩地距離均在500公裡以上，來回一趟不容易，行政管理上有難度，也加大了管理成本。所以，最好的選擇是永暑島。
永暑島位於南沙群島中部偏西位置，周邊沒有外佔島礁，從大陸過來的船舶和飛機也不用經過外佔島礁的水域和空域，從永暑島前往南沙群島北部、東部、西部、南部距離相等。永暑島位於南沙的中心，無論從哪一個方向出去都便於管理南沙各島礁，節約時間和成本。
這麼多年來，我們在南沙管理最好的島礁當然是永暑島，1988年根據聯合國教科文組織要求，我們在永暑島建立74號海洋觀測站以來，一直在為聯合國的海平面聯測計劃服務，同時服務過往南海的船舶，確保了南海航運的安全。2013年為了改善駐島人員的生活環境和居住條件，我們在永暑島實施陸域吹填，把永暑島陸地面積擴大到了2.8平方公裡，一躍成為南沙的第三大島。在島上修建了大型機場和港口，可起降大型客機和停泊萬噸大輪，現是我海警船服務基地和漁民中心。
那麼，永暑島設為南沙區駐地後，現有的陸地面積夠用嗎？
說夠用也夠用，因為它跟西沙永興島面積相當（永興島還是三沙市府駐地）。說不夠用，是因為作為一個縣級人民政府駐地，要管理88萬平方公里海域和眾島礁，面積當然不夠。幸好永暑島的礁盤面積大，可以填礁擴島。永暑礁環礁礁盤面積108平方公裡，是美濟島礁盤面積的2倍多，如果實施陸域吹填，永暑礁可填礁坪面積至少30平方公裡以上。
永暑礁礁盤呈西南至東北走向，東西最寬處8公裡，南北長28公裡，永暑礁環礁中間有一潟湖，呈長橢圓形，南北長約12公裡，東西寬約2-5公裡，水深14至40米，可建大型港池。永暑礁環礁礁坪水深在0-10米，平均水深5米，適合陸域吹填。
如果在永暑礁進行第二次陸域吹填，最有可能從東北角礁坪開始，這裡礁坪面積大，水淺，整個礁坪可連片成陸，填成最大的一塊陸地。如果沿西邊礁坪再與西南角的永暑島連成一線，將是南沙群島最大的島嶼。
我們拭目以待。
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