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西南民族節日文化的獨特形態，促使小編我重新審度以往對節日所下定義的科學性。
烏丙安教授認為，節日是「一年當中由種種傳承線路形成的固定的或不完全固定的活動時間，以開展有特定主題的約定俗成的社會活動日「。
這是一個較為廣泛的概括，抓住了節日主題、傳承路線（即起源途徑）及社會活動日三個特點，但它對節日舉行的時間規定得較為靈活，這就使一些尚未定型的社會活動如體育、集會等也包括在節日內。
我認為，這一定義的廣義性、包容性與西南民族節日文化是比較吻合的。
西南各民族的節日、祭祀，既有已完善成形的，在舉行時間、主題、形式上都約定俗成地形成規定性的節日，但更多的則是處於祭祀、集會、社群活動向節日過渡階段。文化人類學傾向於對文化現象作整體的、動態的考察，上述定義是比較全面的。
中國漢族的傳統文化對節日的看法來源於農業生產對節令的需求，在農業文明的孕育過程中，具有鮮明的農事節令特色的節日體系形成了。節日的產生與農曆的歲時密切相關。
「節」是對歲時的分節，把歲時的漸變分成像竹片一樣的間距，把兩節氣相交接之日時定為交節，由此轉意為節日。由曆法年、月、日和氣季時令結合構成的歲時，在一 年三百六十餘天中，因生產、生活、信仰活動的安排，漸漸形成、發展出大大小小的節日。這樣的節日定義僅能代表漢民族的心理意識。漢族傳統節日基本上是以一年從始至終近二十個節 日組成。宋兆麟先生歸納 整理這些節日及節日民俗為：1.春節。活動有迎春、祭祖、拜年、清潔、驅鬼、娛樂。
2.人節。活動有慶祝人的生日、拜女媧、伏羲，玩泥泥狗，佔卜與放生等。
3.立春。活動有祭祀芒神（春神）、迎春、鞭春牛、咬春等。
4.元宵節。活動有祭太一神、門神、床神、紫姑神，祭祖、祭關帝等，燈會、鬧元宵、大儺、送燈。
5.中和節。活動有祭太陽神、土地神生日、龍抬頭。
6.上巳節。活動有祭高媒神、祓禊、臨水、浮卵、會男女、祈年。
7.清明節。活動有寒食、掃墓、踏青、蠶花盛會、遊戲。
8.浴佛節。活動有浴佛、齋會、結緣、放生、廟會求子。
9.端午節。活動有祭祀水神、龍神、屈原、曹娥、蠶神、農神、張天師和鍾馗，划龍舟、吃粽子、避五毒、遊戲。
10.天貺節。活動有回娘家、曬書、祈求人畜平安。
11. 夏至節。活動有唱夏至歌、夏令飲食、防暑。
12.七夕節。活動有紀念牛郎織女、乞巧、種生、飲食。
13.中元節。活動有祭三官大帝、祭祖先亡靈、盂蘭盆會、放河燈。
14.中秋節。活動有祭月、吃月餅、團聚、祭兔爺、降土地神、送瓜求子。
15.重陽節。活動有登高、插茱萸、賞菊、娛樂、吃重陽糕等。
16.冬至節。活動有祭天、送寒衣、填九九消寒圖、飲食娛樂。
17.下元節。活動有祭水官大帝、祭爐神。
18. 臘八節。活動有吃臘八粥、行儺儀。
19. 送灶節。活動有祭灶神、送灶神、迎玉皇、掃除洗塵等。
20.除夕。活動有吃年夜飯、祭門神、貼門神對子、驅疫、拜年、守歲。以上歸納，反映了漢族節日是以農事節令、歲時為時間凝結點，適應農事需求，涵加進宗教祭祀內容，並逐步增添其他信仰、傳說、習俗而複合形成的。
漢文化中的節日定義，主要依據於節氣、歲時，對其影響最大的是農曆。
漢族農曆較早便形成系統，成為節日系統的主幹，致使傳統宗教祭祀只能依附於歲時節日。即使是殷商及周代的祭祀，也非定時，而大多依季節行事，通過佔卜求吉擇日。大量的甲骨文都是佔卜擇吉內容，說明上古漢族先民傳統宗教祭祀並未形成固定的時間凝結點並傳承後世。
按西方文化傳統，節日在英語中（ holiday）詞原意為（ holy -day）「聖日」，即人們不去工作，而充分用來休息、沉思、祈禱。這與基督教傳統信仰分不開：.上帝耶和華創造 人類及萬物，到第七天，便要休息。宗教傳說的神聖影響力無疑制約了西方民族的節日觀念及習俗。至今，節日等同於度假、狂歡。現今西方基督教文化傳統的節日如聖誕節的影響，遠遠超過公曆元且及各國區域性傳統節日（如芬蘭、希臘、瑞典的迎春節和慕尼黑的十月啤酒節、希臘的葡萄節、威尼斯賽船節及義大利、德國、瑞士、巴西的狂歡節）,便反映了基督教是西方文化節日觀念及節日民俗傾向的主導成分。究其根源，大概與公曆及基督教一樣並非歐洲、美洲本土文化母體所生，而借自民族遷徙、文化傳播，故而不能反映當地各民族的文化傳統，較早時期，超越空間的基督教體系便窒息了歐美各民族節日發展的生機，使其至今仍只能庇蔭於基督教文化而得到殘缺不全的保存。例如，西方節日文化中便少有像漢族節日這樣完整的與農事、歲時曆法緊密結合的體系。
從大的文化變遷背景分析，漢文化未曾斷代，一直處於吸收、同化、整合狀態，而歐洲民族的文化一直處於割裂狀態， 雖有早期的希臘、羅馬文化，但都未能在本土由本族傳人將母體文化保存下來，古埃及文化、巴比倫文化、印度文化都曾程度不同地被擊破、分解，以至消亡。其民族現代文化與其文化母體的臍帶早已斷裂。相對於以上海洋型民族文化，漢文化作為內陸型封閉文化，其文化母體仍在，文化臍帶未斷。
西南民族節日文化的主導因素是祭祀儀典，這些對應於各民族原始宗教信仰、農事生產、性生殖的祭祀，在時間凝結點、主題上都自成體系。
西南民族節日文化固然與曆法相關，但並未形成漢族農曆那樣嚴整的曆法體系，主要是物候歷，大致只分出季、月。曆法的完整性往往與各民族農業文明的發展程度同步。傣族的稻作農業比較發達，長期定居農耕，形成了較規範的傣歷。傣歷年、開門節、關門節及各種賧佛活動都根據曆法的確定時間舉行。彝族中的一些支系的十月太陽曆形成了年頭過大年、年中過小年的習俗。但使用物候歷的多數民族舉行節日、祭祀的時間並不固定，只對應於大致的季節、節令。過節的具體日期往往要由巫師、酋長問卦佔卜確定，與殷、周祭祀十分相似。 可見，西南民族節日以祭祀活動為主體，與農業、牧業、曆法保持著鬆散的結合。這些因素，必然導致西南民族節日文化既不同於現代文明意義的節日慶典，也不同於歐洲文明和中原漢文化傳統的節日，而具有特色鮮明的內涵。
因此，從西南民族節日文化的本體出發，筆者給節日下的定義是：節日是各民族依據傳統的宗教祭祀、農事生產、曆法等因素而形成的有相對凝固的時間、地點及活動方式的社群活動日，它具有全民性、集體性、傳統性特徵。
節日文化則是把節日作為一個系統，以它凝結文化要素，集中表現民族文化傳統的功能而提出的概念。節日文化具有文化整合性特徵和結構二重性特徵。
小編認為在另一意義上，節日文化是人類創造的節日、祭祀、集會等社群活動的複合體，是各種與上述社群活動相關的文化因子的總和。西南民族節日文化則是特定地域內以西南少數民族節日、祭祀等社群活動為主體的文化形態。
參考資料《中國民族文化史》