四川話裡有許多和普通話不一樣的稱謂詞，比如稱呼奶奶為「婆婆」，稱呼父親為「老漢兒」（「漢」讀二聲），稱呼老婆為「堂客」或者「老嬢兒」等等，稱呼曾祖父、曾祖母為「祖祖」，稱呼父親的兄弟為「X爸」而不是叔伯等等。而且各種稱謂還存在地域差別，比如川南自貢內江一帶稱呼爺爺為「阿公」或「家公」（發音為「嘎公」），這是客家方言的遺存；川東廣安和川南宜賓、瀘州一帶，稱呼爺爺為「嗲嗲」（發音為diadia，一聲）。
在這些有地方特色的稱呼中，運用最多、內部最為一致的稱謂詞，非「嬢嬢」莫屬。不管在四川哪個地方，幾乎都有這個稱呼。
其實「嬢」這個字，是「孃」的異體字，而「孃」簡化後就成了「娘」，「嬢嬢」實際上就是「娘娘」，但因為中文裡「娘娘」一詞另有含義，所以我們一般採取「嬢嬢」這個異體寫法，以示區別。
而在唐代以前，娘和孃原本是兩個不同的詞。用於「母親」「長輩婦女」的稱謂，一般用「孃」（如「爹娘」、「娘娘」），而「娘」多用作少女的稱渭（如「姑娘」「紅娘」「秋娘」），和「郎」對應。後來，兩個字漸漸混淆，現代漢字整理時，將「孃」作為「娘」的異體字。
在現代漢語中，娘字有三個義項：一是母親，如娘親、娘家、爹娘。二是對年輕女子的稱呼，如姑娘、伴娘、新娘。三是稱長一輩或年長的已婚婦女，如大娘、嬸娘。但在規範現代漢語裡，並沒有「娘娘」這個詞，所以，四川話裡的「嬢嬢」是一個方言詞。
讀音方面，四川話裡的「嬢嬢」讀作一聲，即niāng，這也是和規範漢語所不同的。在字典中，「嬢」有兩種讀音，一為niáng，這也是最常見的讀音；二為ráng，出自《說文解字》，意思是「煩擾也、肥大也」，但現代漢語中已不存在這個義項，所以這個讀音也已成為歷史。同樣，四川話裡的niāng這個讀音也不見於歷代的字典。
在四川，「嬢嬢」既可稱呼父親的姐妹（即姑姑），也可稱呼母親的姐妹（即姨媽）。稱呼父母的姐妹時，一般按其年齡長幼之分稱為「大嬢」、「二嬢」、「三嬢」直至「小嬢」或者「么嬢」，而不去區分是父親家還是母親家的。在四川人看來，姑姑和姨媽這兩個稱謂是比較陌生的，即使知道是什麼意思，往往也要反應一下。如果父母家都有姐妹，那四川人往往會擁有兩個「大嬢」、兩個「二嬢」……
同時，四川話中的「嬢嬢」，也可用來稱呼和自己沒有親戚關係但與父母同輩的女性，如擺攤賣菜的阿姨、鄰居家的嬸嬸、媽媽的閨蜜等，約等於普通話裡的「阿姨」。具體到個人，一般可以這樣稱呼：（姓氏）+大或小+嬢；姓氏+數字（大於一）嬢或嬢嬢，比如：張嬢嬢、王大嬢、李二嬢等等。
有意思的是，以前有一些服務行業的人員，對比自己年齡大的女顧客，一律喊「嬢嬢」，以示尊敬，而女顧客也覺得自己輩份高了，感覺有面子。而現代女性都怕別人說自己老，如果被喊成「嬢嬢」，恐怕都會不高興。
「嬢嬢」這個詞雖然在整個西南官話片區中都運用很廣泛，但絕大多數四川人並不知道它的來歷，更不知道這個詞並不是只有西南地區才有。
據考證，「嬢嬢」一詞來源於吳語，至今吳語區的蘇州、上海等地也有這種用法。例如80年代有一部很火的吳語電影《小小得月樓》（曾在CCTV6播出過），裡面有個反面角色就叫「白嬢嬢」。白嬢嬢喜歡開後門佔公家便宜，這部電影的的衝突就是白嬢嬢因為無法在小小得月樓裡佔到便宜，一氣之下向本家商業局的白科長告狀，白科長使用職權查封了小小得月樓。
《小小得月樓》演員表，白嬢嬢寫作「白娘娘」
除了吳語區以外，江淮官話區的南京、揚州等地，也有這種用法，不過揚州話裡的"嬢嬢"用法和四川話有所不同，僅指父系的女性長輩，母系的女性長輩則是「姨娘」。
觀察有「嬢嬢」這個詞的地區，從蘇州、上海，到南京、揚州，再到湖北、四川，基本上是沿著長江分布的。考慮到湖廣填四川的歷史因素，所以可能「嬢嬢」這個詞是隨著歷次移民，從長江下遊逆流而上，向長江上遊傳播，最後在西南地區被廣泛使用。
一個四川人經常掛在嘴邊的詞彙，也有著這麼錯綜複雜的歷史，這也正好反映出四川與各地不同語言文化的雜糅碰撞，最終演變成了今天的四川方言，並具有自己獨特的風味。
參考資料：
《四川方言詞典》，王文虎、張一舟、周家筠編，2014年四川人民出版社。
《四川方言「嬢嬢」一詞微探》，《卷宗》2019年16期，作者馬利。
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