在幾個月前鮑威爾成為美聯儲主席候選人的時候，很多觀察家們認為他對銀行過於強硬，因此川普不可能挑選他成為聯儲的下一任主席。
現在，鮑威爾如今卻距離那個位子只是咫尺之遙，大家都預計他會讓金融行業的日子更加好過。而《華爾街日報》報導稱，白宮已經告知鮑威爾，他將會得到美聯儲主席提名，只是這一消息尚未得到白宮、聯儲或鮑威爾本人的確認。川普的正式聲明預計將於周四發布。鮑威爾何以會成為川普中意的人選，而他的出位對於經濟和股市又意味著什麼？
首先，鮑威爾能夠脫穎而出，必須說一些政府內部的知情人士是出了力的。他們曾經和鮑威爾一起推出了2008年危機之後的一系列監管政策。鮑威爾2012年開始擔任聯儲理事，確實籤署了許多新的規定，但是在籤署之前，他往往都會私下裡首先表明自己並不苟同的態度。這位前私募股權公司的高管有些時候在耶倫(Janet Yellen)的聯儲裡顯得頗不合群，比如曾經警告稱動機良好的監管政策最終可能會不利於經濟增長。
川普指責聯儲的這些政策阻止了信貸流向企業，而鮑威爾的說法可說是批評意見的委婉版本。不過，川普同時也明確表示，他喜歡耶倫時代典型的低利率政策。換言之，川普是希望聯儲的新主席既能夠保持貨幣政策的既定方針，又能夠放鬆一些監管，循著這樣的思路，他就找到了鮑威爾。
其實，除了都很有錢之外，鮑威爾和川普幾乎就再無任何相似之處。鮑威爾是個低調的實用主義者，看重團隊，不願意作秀。選擇他，川普顯然也是頂住了共和黨內部的一些壓力，他們更希望總統提名一個與自己相似的，對既有機制衝擊力和破壞力十足的角色，比如沃爾什(Kevin Warsh)和泰勒(John Taylor)——泰勒尤其受到副總統彭斯的青睞——他們都想要兌現更高的利率，在全球第一央行推動根本性的變革。
選擇了鮑威爾，說明川普是希望經濟和股市都能夠保持耶倫任內順風順水的態勢。耶倫將於明年2月3日任滿。
危機領導力
目前，關於現年六十四歲的鮑威爾，大家還無從得知的是，若是有危機或者衰退襲來，他將會做何反應。儘管二三十年前，鮑威爾曾經在財政部出任過中級官員，但是他從未有過在緊急時刻擔任領導職務的履歷。鮑威爾是律師出身，與經濟學家出身的耶倫不同，也不曾將自己的整個生涯投入經濟周期研究。
經濟政策研究中心(Center for Economic and Policy Research)聯席主任貝克爾(Dean Baker)直言不諱：「他並沒有耶倫那樣的學術背景和經驗，這不能不讓人擔心，一旦經濟環境變化，他到底是否能夠做出適當的反應。」
微妙的時刻
這位華盛頓人接掌聯儲的時間點，說起來也非常微妙。目前，通貨膨脹依然明顯低於央行2%的目標，同時在政策制定者眼中，資產價格已經處於讓人不安的高水平。在失業率已經處於歷史性低水平的背景下，川普還要推動大規模的稅務改革，希望進一步刺激增長，這顯然只能讓央行面臨的局面變得更加複雜。
在面對公眾闡釋政策方面，鮑威爾一直都不是個出色的人選，但是他確實一直支持循序漸進加息的策略，預計他擔任聯儲主席之後也會延續這一策略。根據聯儲前主席伯南克(Ben S. Bernanke)的回憶錄，在私下裡，鮑威爾也曾經對2012年進行第三輪量化寬鬆操作的計劃表示過質疑，但最終還是投了贊成票。
面對著各種問題，鮑威爾確實沒有足夠的經濟理論儲備。事實上，他將成為1980年代的沃克爾(Paul Volcker)以來第一位沒有經濟學博士學位的聯儲主席。
貨幣「科學」
在一些人看來，沒有經濟學專業背景，是鮑威爾履歷當中的一大缺陷。
前費城聯儲行長普羅瑟(Charles Plosser)也是一位經濟學博士，他認為：「聯儲主席應該是一位受過系統訓練的經濟學家。貨幣政策和貨幣政策科學正在變得日益複雜，日益微妙，以及日益艱深。」
一位聯儲官員回憶，其實，早在2012年進入聯儲理事會時，鮑威爾就面對過類似的質疑。最終，鮑威爾靠著自己展現出的深度學習複雜問題的意志贏得了同僚們的尊重。鮑威爾很出名的地方之一就是，他每次開會都會帶著一大堆參考資料。
儘管鮑威爾一直以來沒有對任何一個政策決定投過反對票，但他也絕不是個人肉圖章。前達拉斯聯儲行長費舍爾(Richard Fisher)解釋道：「聯儲近年來形成了一個傳統，即理事們不投反對票，然而這絕不意味著，鮑威爾沒有在討論當中加入了他的修訂成分。」
身為前財政部助理部長，聯儲2014年對美國政府債券的「閃電崩盤」做出回應時，鮑威爾站在了第一線，在對存在問題的倫敦銀行同業拆借利率(London Interbank Offered Rate)系統進行大修時，主持大計的也是他。近期，本該有七人的聯儲理事會只剩下了四人，而鮑威爾負責的，又是監管金融支付系統這種並不怎麼吸引眼球的工作。
「他總是去承擔其他理事不願意做的差事。」費舍爾評價道，「他現在是真的理解了聯儲是如何運轉的。」
「商業頭腦」
鮑威爾還曾經負責管理十二家地方聯儲，這段經歷顯然可以讓他更好地與地方溝通，讓大家就貨幣政策達成一致。
前亞特蘭大聯儲行長羅克哈特(Dennis Lockhart)對鮑威爾的評價是：「他有非常棒的商業頭腦，能夠從容應對各種棘手的問題。」
其實，鮑威爾職場生涯的大部分時間都工作在政府之外的金融業界，最初是在投資銀行Dillon Read &Co.，後來又去了私募股權公司Carlyle Group，在那裡幫助建立了一個工業部門，被視為謹慎而挑剔的投資人。
Carlyle的聯合創始人魯本斯坦(David Rubenstein)說，鮑威爾是一個「既有商界經驗，又有政府經驗，同時還有司法背景的人，這樣的三合一人才非常罕見」。
這樣的經歷也讓他積累的不菲的財富，根據2016年披露的財務資料，鮑威爾大約有5500萬美元資產。
「不可思議的工作」
鮑威爾的華府生涯可以追溯到老布希時代，當時他供職於財政部，他當時的同事之一就是誇爾斯(Randal Quarles)，後者今年7月間正是力壓鮑威爾而獲得聯儲副主席提名的。正是在那段日子裡，鮑威爾積累了應對金融緊急狀況的第一手經驗。
1991年，所羅門兄弟試圖利用虛假報價來壟斷一次美國國債拍賣，當年夏季面對著潛在的擠兌危機。當時鮑威爾不得不在度假地用了整整一個周末與聯儲主席格林斯潘(Alan Greenspan)和財政部長布萊迪(Nicholas Brady)等官員們不停地進行電話協商。隨後，他扮演了政府與所羅門投資者巴菲特(Warren Buffett)之間的中間人角色。
布萊迪回憶，鮑威爾「完成了不可思議的工作，那時我真是全靠他了」。周一開盤，所羅門活了下來。
哈佛大學教授格勞伯(Robert Glauber)也是鮑威爾當年在財政部的同僚之一，他表示非常看好這位投資銀行業內行出任聯儲主席。「他不是那種咄咄逼人的人，人們尊敬他，相信他。」
去監管問題
鮑威爾在普林斯頓大學獲得政治學學士學位，在喬治城大學獲得法學學位，2011年又親歷了一次危機的最終階段——當時，由於預算案陷入僵局，美國面臨違約風險。那時，他正義務為一個華盛頓智庫效力，鮑威爾在避免違約成為現實的幕後努力當中扮演了關鍵角色。
鮑威爾的工作引起了歐巴馬總統的注意，被提名進入聯儲理事會。正是與歐巴馬的關係使得鮑威爾受到了一些共和黨人的猜疑，他們懷疑鮑威爾是否真的贊同去監管的政策目標，而鮑威爾不喜歡公開辯解的作風更令這種想法愈演愈烈。不過，從這個角度說來，鮑威爾顯然會得到參議院的認可，原因是共和黨人畢竟不大可能會公開反對川普的選擇。
鮑威爾已經結婚，膝下有三名子女，還以愛好體育出名。在Carlyle的時候，他就喜歡在午休時間騎自行車健身，而現在，更是每天騎八英裡的自行車去聯儲上班。
羅克哈特說：「他每次和我去打高爾夫時都會抱怨自己的後背有問題，然後把我擊垮。」
身邊人說，鮑威爾還有一種很罕見的才能，就是總能夠用別人的話去以子之矛攻子之盾。這也說明他傾聽時有多麼仔細。
他也不缺乏幽默感。在鮑威爾現在的聯儲辦公室裡，顯眼的地方還擺著一頂造型古怪的帽子，這是一位威斯康星州參議員送給他的禮物——綠灣包裝工隊的鐵粉觀看比賽時都會戴上這樣的帽子。
如果參議院批准他執掌金融世界當中最重要的職務，不知道他是否會戴著這帽子去上任。