「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」這是北宋文學家、書畫家、唐宋八大家之一蘇軾所著之詩，是其在杭州任職時，讚美西湖美景之絕唱，所描繪的並非西湖一時之景、或一處之景，而是對西湖美景的全面寫實與總體之印象。該詩深得後人好評，清代學者、畫家、詩人王文誥更是大讚其為「前無古人，後無來者之名篇」佳作。
蘇軾以絕色美人來讚譽西湖，賦予西湖生命之美，反之，則是以西湖之美來讚美佳人之姿。那麼這個佳人是誰呢？有何魅力能讓蘇軾心動，賦詩而譽呢？且聽筆者悔昔道來，其實蘇軾在寫這首詞的時候，還有一個背景，那就是他到杭州任職的時候，認識了一代才女王朝雲。
王朝雲，乃吳郡錢唐人，是個大才女，因家境清寒，故而早年淪落歌舞班中，成西湖名伎，以此度日。王朝雲，天生麗質，聰穎靈慧，能歌善舞，雖然長期浸染於煙塵之中，但卻能夠潔雅自居，脫俗而立。時，蘇軾因反對新法被貶為杭州通判，在一次遊西湖宴會上，蘇軾認識了那長袖徐舒、輕盈漫舞，姿色豔麗，充滿才氣的王朝雲。眼前的王朝雲，讓蘇軾動心不已。而王朝雲對於蘇軾之才氣，早有耳聞，相識之後，更是對蘇軾充滿好感，願追隨蘇軾，侍奉蘇軾。
兩者心思相通，才氣互慕，蘇軾出錢將王朝雲贖了身，買回去給自己的第二任夫人王閏之作侍女。1080年，時王朝雲十八歲，年44歲的蘇軾將其收為了侍妾，3年後，王朝雲在湖北黃州給蘇軾生下第四子蘇遁(小名乾兒)（夭折）。王朝雲是蘇軾的第三任妻子，蘇軾被貶謫到嶺南惠州，王朝雲追隨而至，可惜兩年後，王朝雲因病去世，時蘇軾已60歲，三任妻子先其而去，也讓蘇軾心中莫名哀痛，此後他再也沒有續弦。
王朝雲雖然是蘇軾的侍妾，是其第三任妻子，但其卻是蘇軾的紅顏知己、最懂蘇軾的人，蘇軾如此評價道：「不合時宜，惟有朝雲能識我」也。王朝雲也是蘇軾寫詩寫得最多的人，其中最著名的，千百年來被叫好的七絕《飲湖上初晴後雨》「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」這首詩看起來是在寫西湖的美景，但實際上是借物寓情，寄寓了蘇軾當初相遇王朝雲之時，為之心動的感受。（文：悔昔道來）