對於南海問題，中國從來都表示一步都不會退讓，誰都無法動搖中國守護領土主權完整的決心。美國一再的在南海插手，而身為南海牆頭草的菲律賓也是搖擺不定，不過當中方亮明態度後，杜特爾特的對華策略發生了逆轉，不得不說，杜特爾特還是非常識時務的，而美國擔心的事發生。
南海自古以來就是中國的領土，不過總有些國家虎視眈眈，雖說菲律賓現在和中國的關係看起來還可以，但是曾經的菲律賓對中國也是有野心的。中國曾不止一次的表示過關於南海的立場以及聲明，早在2016年的時候，杜特爾特上臺。他對南海的企圖之心就暴露了出來，當年的「南海仲裁案」現在看來就是一場笑話。杜特爾特原本也走在反華的道路上，只是他及時的剎住了車，沒有在這條不歸路上一直走下去。
關於這一問題，中國也已經亮明了態度，那就是我們願意同每一個國家友好相處，但是同時我們也有自己的底線，南海就是中國的底線。杜特爾特上臺後，手段很強硬。本來杜特爾特上臺之後有不少人在看戲的，打算看看他是想怎麼對待中國。只是在意識到在南海佔不到便宜，並且菲律賓需要依靠中國的地方太多，杜特爾特將南海問題暫時擱置了。杜特爾特沒有向西方希望的那樣繼續和中國對著幹，反而開始對中國示好。中國本來就是講究一個鄰裡和睦，菲律賓既然示好了，那麼兩國關係自然得到了緩解，並且進一步得到了改善。
杜特爾特親近中國，這自然令美國大為不滿。國內的親美派們也跳出來對杜特爾特指手畫腳，杜特爾特性格強硬，換句話說就是油鹽不進，那些人真拿他沒有任何辦法。杜特爾特不想讓菲律賓成為美國對付中國的棋子，一旦菲律賓和中國對著幹，對菲律賓的經濟絕對是毀滅性的打擊。美國又遠水解不了近渴，杜特爾特看問題很清晰。
杜特爾特這些年來積極改善與中國的關係，也使得國內的經濟大幅提升。現在不少馬後炮原來對杜特爾特的用心不能理解，現在看到國內的經濟發展趨勢後，開始對杜特爾特大誇特誇，認為他高瞻遠矚，很有先見之明。杜特爾特的確聰明，但是這也並不意味著他就是對中國有多真心。
杜特爾特明白國內的經濟需要中國，軍事上依賴美國。這些年來他不斷的在國內打擊毒品，這件事確實值得鼓勵，也算是切實的在為菲律賓人民考慮。所以在菲律賓也擁有極高的威望，此前美國的前總統歐巴馬因為抨擊他對毒販使用暴力，被杜特爾特一頓懟。因為杜特爾特這一罵也算是將菲律賓與美國之間稍微進行了解綁。
川普上臺之後，杜特爾特依舊對美國很強硬，也沒給川普面子，兩國差點斷交。雖然後來有所緩和，但是美國和菲律賓的關係顯然不會好到哪裡去。不過隨著時間的推移，杜特爾特還是擔心下臺後會遭到美國以及國內親美勢力的針對，因此也算是徹底投靠中國了。事實證明，杜特爾特很有遠見，與中國交好比和美國交好要划算多了。
杜特爾特雖然有自己的小算盤，但是明面上支持中國也算是很不錯了。不過，我們也不能指望一個菲律賓來改善周邊所有國家的態度。我們雖然沒有攻擊其他國家的心思，但是也絕對不會允許任何一個國家來侵犯我們。只要我們自身強大了，自然就不用懼怕這些招數。自己國家實力強大了，其他小國自然不敢覬覦我國的領土，就連美國也不敢隨意招惹我們。