玉米又稱玉蜀黍、苞米，有很好的保健作用，被稱為黃金作物；中醫認為玉米具有調中健胃、益肺寧心、除溼利尿的作用，可以說渾身都是寶。玉米含大量的卵磷脂、亞麻油酸和維生素E等營養素，可以預防高血壓和動脈硬化；含有大量的維生素B群，能增加食慾、健脾胃。
玉米含有4種抗癌營養素
現代研究顯示，玉米含有大量的離胺酸，對防範及治療癌症有一定的效果。實驗證明，離胺酸不僅可以抑制和減輕抗癌藥物的副作用，而且還能夠抑制癌細胞的生長。
玉米中的維生素和紅蘿蔔素，對化學致癌物質也有抑制作用；玉米中的穀胱甘肽能使某些致癌物質失去毒性，從而有效的防止癌症的發生和發展。此外，玉米中還含有大量的膳食纖維，可刺激腸壁蠕動，促使致癌物質和其他毒素排出，減少大腸癌的發生。
玉米油具有很好的降脂作用，玉米油含不飽和脂肪酸，是膽固醇吸收的抑制劑，有降低血液中膽固醇的作用。中藥常用的玉米須，就是非常好的利尿、降血糖佳品。
3種聰明吃法 幫助玉米發揮抗癌作用
玉米雖然有很好的臨床療效，但在食用時，要講究科學的吃法，方能發揮積極的保健抗癌作用：
1. 與豆類搭配食用：玉米中蛋白質的胺基酸組成缺乏色氨酸，且玉米從蛋白質的生物價、淨利用率來看，其評分都比白米和麵粉要低，故長期單純以玉米為蛋白質來源的人群，往往易導致優質蛋白質攝入不足。豆類蛋白質含量豐富且品質好，因此飲食搭配中，可以通過玉米與豆類混合食用的方式，提高混合飲食的整體利用率。
2. 不可長期作為單一主食：玉米中的菸鹼酸（也稱維生素B3）多以結合型存在，人體難以吸收，故長期以玉米為主食，易於出現癩皮病等，表現為皮膚炎和腹瀉等症狀。因此，不宜長期以玉米作為一日三餐的主食。
3. 勿食發黴玉米：根據流行病學調查，在主食玉米的地區人群中，肝癌發病率比較高。因為玉米在高溫、高溼環境中容易發生黴變，其所含的黃麴黴素比較高，而黃麴黴素是肝癌的主要觸發因素。故如食用玉米，建議以食用當季的、新鮮的、未發生黴變的，或自己加工的較好！
癌友腹水、水腫 喝玉米須水可利溼
在平常飲食過程中，玉米熟食，有補益脾胃、充飢健身的作用。玉米粉碎成細渣煮粥，也很滋補，可作為腫瘤患者病後體虛的食療之品。如腫瘤患者出現小便不利、腹水和水腫時，中藥湯劑中就常用玉米須，患者也可用玉米須煮水後飲用；或者用玉米粉90克、山藥60克，加水煮粥食用，也有很好的利尿消腫作用。
對於尿頻、尿急、尿痛者，可用玉米芯、玉米根（鮮品）各30克，水煎去渣，加白糖少許，每日兩次，連服三日，可有一定效果。對於腫瘤見咳嗽不止者，可用玉米須20克、陳皮10克，以水煎服。