位居臺灣地理與交通樞紐的臺中市，既是西部走廊南來北往的轉運站，亦是各地美食的大熔爐，地融全臺小吃於一爐，集各式美味光環於一身，道地小吃麻葉羹的獨特、泡沫紅茶的風味、豐仁冰的口感創意、蜜豆冰的咀嚼快感……，琳琅百味，一如其薈萃的人文。
探訪臺中市的知名小吃，可以火車站作為起點，由舊市區逐漸向外擴展，其中距離火車站僅幾分鐘步程的第一廣場（原第一市場）周邊，以及中正路、三民路口的第二市場，就是許多知名小吃的發跡地，至今仍有不少美味可尋；前者如幸發亭蜜豆冰、臺中肉羹、高家意面，後者如李海魯肉飯、麻葉羹等。
夜市是臺中市小吃的大本營，許多著名美食小吃皆隱於此，中華、忠孝二大夜市即為代表。自60年代興起的中華路夜市，因位處城中鬧區，人潮、車潮匯集，外加周邊林立的戲院、遊樂場，以及綿延近1公裡的百貨攤，長年居高不下的超人氣，讓各式小吃攤愈賣愈旺。除了平民夜市，普遍年輕化的學生商圈，也是臺中夜市的另一支生力軍。素有中部大學城之稱的臺中市，境內學生不少，逢甲的文華夜市、東海的東海夜市，以及成名最早的忠孝夜市皆因此而生；位於南區的忠孝夜市，因臨近中興大學及周邊工廠區，龐大的外食人口，帶動夜市食風，規模雖不算大，但吃飽、吃巧的小攤均備，口感、作料亦都在水準之上。
將軍牛肉大王
地址：學士路158號
電話：（04）231-7007
營業時間：1100~2100
店內特色：牛肉麵、牛肉水餃、水鋪牛肉
蓄著大鬍子，穿長衫的店老闆張北和，曾連獲多屆金廚獎。小店中幾乎道道到是名菜：以砂鍋慢火煨燉而成的無羶羊肉，肉質滑嫩膏腴；幾近失傳的老四川菜「水鋪牛肉」，則是經過16年反覆實驗才能原味重現；此外，腱子頭肉燒煮出的牛肉麵，以牛肩碎肉混合韭黃末、雞腳凍作料的牛肉水餃，都是將軍的招牌。這裡也吃得到牛鞭飯、牛羊睪丸等珍奇食品，但須事先預訂。
麻葉羹
地址：第二市場武德宮旁
電話：（04）226-8809
營業時間：1000~1300
休息時間：周日
麻葉羹是臺中地區最具特色的地方小吃，其他地方很難得見。麻葉羹的吃法可追溯到明末清初，其做法是將麻葉葉脈抽出，用水邊衝邊以手用力搓揉，將苦水揉出，最後和魚、蕃薯一同熬煮。武德宮旁有多處攤販賣麻葉羹，也有混合薏仁一同煮的麻薏，其中楊益權賣麻葉羹已近30年，是最老牌的攤位。
忠孝豆花
地址：忠孝路238號
電話：（04）282-4927
營業時間：0600~1800
休息時間：周日
店內特色：豆花、碗粿、麻署
位於忠孝路、臺中路交叉口的忠孝豆花，創業已有3、40年歷史，主人精選黃豆、石膏、豆花粉等原料，並堅持傳統製法，做出來的豆花口感軟Q滑溜，彷佛吹彈得破，再配上慢火熬煮的花生、薑湯、香味濃厚。店裡還兼賣碗粿、燒餅、麻署，其中尤以手工揉制的麻署，最受喜愛。
翁記泡沫紅茶
地址：精武路322-1號
電話：（04）226-6521
營業時間：1420~0200
店內特色：泡沫紅茶、烏龍豆乾、滷雞胗、茶葉蛋、毛豆
翁記的泡沫紅茶在臺中市也許不算頂尖，但它的茶食可是一絕。其中烏龍豆乾口脾最佳，採用桃園大溪專程送達的黑豆乾，加以獨家的滷製秘方，滷得滑潤入味，最後再淋上特製的辣椒蔥汁，又香又辣；而冰冰涼涼的毛豆，帶有些許麻辣，鹹度、軟硬適中，味道極好。
幸發亭蜜豆冰
地址：綠川西街第一廣場地下室
電話：1000~2200
店內特色：蜜豆冰
幸發亭是臺中蜜豆冰的招牌老店，除了主料蜜豆之外，還會加上圓仔、紅豆、綠豆、以及鳳梨、西瓜、香瓜、木瓜、香蕉等當季水果，最後再淋上香蕉油，咀嚼碎冰的泌涼口感，深受大眾喜愛。
中華路夜市
已有40年歷史的中華路夜市，包括中華路和公園路兩個路段。中華路的攤販以小吃為主，由民權路口一路延伸至大湖街口，蚵仔煎、潤餅、壽司、肉羹、滷味……等，應有盡有。
其中，外酥內嫩的潭子臭豆腐，在臺中市素有口碑，其要決在於兩鍋熱油同時作業，先將豆腐炸至七、八分熟後，再撈起收到另一鍋炸勻，永遠保持熱油狀態，如此炸出來的臭豆腐，外皮香酥，內裡卻鮮嫩軟滑，口口皆美味。
潭子臭豆腐
址：中華路二段、民族路口
營：1700~翌日0200
招：臭豆腐
忠孝路夜市
位於民意街至正義街之間的忠孝路夜市已有30年歷史，早先是為因應中興大學及附近工廠外食人口，而聚集形成的宵夜市集，發展至今，已有不少慕名而來的食客。在眾多攤位中，正老牌面線糊、排骨大王、甘蔗牛奶大王是較有名氣的老牌攤位；這裡也有不少海鮮攤聚集，而以新鮮取勝的三姐妹海鮮攤排場最大；此外還有便宜大碗的肉粥，一碗肉粥加上幾盤配菜，就能讓人飽食一頓；而20多年歷史的黃記豆花，口感滑嫩，花生仁爛而不糊，深具口碑。