據中國科學院紫金山天文臺1日消息，7月天宇開啟行星觀測季：金星、土星、木星、水星將相繼迎來絕佳觀測窗口。此外，南寶瓶座δ和摩羯座α流星雨將穿插其間，點亮天宇。
「最亮金星」率先登臨天幕。作為一顆地內行星，金星距離地球較近，其表面被濃密的大氣覆蓋，反照率很高。進入7月，金星來到日出前的東南方天空中，並很快拉開了與太陽的角距離。
10日，金星就能達到本次出現在太陽西側期間的最大亮度，視星等-4.7等，日出時的地平高度可達27°。用天文望遠鏡觀察，此時的金星呈眉月形狀，值得一觀。
地外行星中，火星的可觀測時間越來越多。木星和土星的一亮一暗組合，將相繼發起衝日。
今年木星運行在人馬座天區，在7月14日衝日期間整夜可見。但由於赤緯較低，不太適合北半球的觀測。今年的木星衝日與往年相比還是有些不同，旁邊多了一個「小兄弟」，那就是馬上也要迎來衝日的土星。
同為巨型氣體行星，土星比木星暗得多，今年衝日時它的亮度只有0.1等。但土星的受關注程度絲毫不亞於木星，這是因為它擁有寬闊美麗的光環。
天文學家介紹說，衝日前后土星距離地球最近，也最明亮。根據計算，這種天文現象每隔378天才會出現一次。幸運的話，可以看到天宇中一顆璀璨奪目的黃白色寶石，周邊鑲嵌著一層層絢麗的迷人光環。
在本月22日，神秘的水星將加入天宇「狂歡」，露出罕見真容。當天，水星迎來西大距，在日出前現身東方低空。天氣晴好的話，感興趣的公眾不妨找一個東邊開闊無遮擋的地方，用肉眼或藉助雙筒望遠鏡，在晨曦中尋覓水星。
北半球夏季，流星雨開始漸漸活躍起來。7月下旬，南寶瓶座δ和摩羯座α這兩個流星雨將迎來極大，且受月光影響較小。其中南寶瓶座δ流星雨極大期間的天頂流量可達每小時20顆左右，較適合中國南方地區的公眾進行觀測。(楊顏慈)