印尼全稱印度尼西亞，是一個位於東南亞的群島國家。在全球群島國家之中，印尼無疑是一個巨無霸般的存在，只是由於在國際社會中，印尼的經濟比較一般，存在感也比較低，常常讓人們忽視它的真實大小。那麼印尼到底有多大呢？
首先，印尼的人口達到了2.62億，僅次於中國、印度、美國，排名世界第四位。其次，印尼的面積約為192萬平方公裡，排名世界第14位。雖然領土排名沒有位列前十，但印尼是一個群島國家，整個國家的跨度非常之大。
印尼是世界上最大的群島國家，擁有大小一萬七千多個島嶼，東西跨度達到了5500公裡，跨越了四十多個經度。在印尼的眾多島嶼中，不乏一些大型島嶼，比如加裡曼丹島，總面積約75萬平方公裡，是世界第三大島嶼，分屬印尼，馬來西亞和汶萊。還有紐幾內亞島，總面積約78萬平方公裡，是世界第二大島，分屬印尼和巴布亞紐幾內亞。此外，蘇門答臘島，蘇拉威西島，爪哇島，都是印尼獨自擁有的大島。
這些島嶼分布在東西長約5500公裡的大洋之上，相對於大陸上的國家來說，聯繫非常不便。大陸上的國家，各地可以通過鐵路和公路相連，而印尼各島嶼，只能通過空運和海運互相聯繫。這種特殊的國土分布，在一定程度上制約了印尼經濟的發展。那麼如此鬆散的國土，為何成為了一個國家呢？
這還要從殖民時代說起。在殖民時代之前，印尼這片島嶼並非一個整體，當時在印尼這片土地上，出現了很多分散的封建王朝，比如室利佛逝王國、麻喏巴歇王國、新柯沙裡王國，還有很多小王國。這些封建王朝，都只是佔據了部分島嶼，如果沒有殖民者的幹涉，現在印尼的土地上，可能會形成很多小型的群島國家，而且印尼這個名字也不會存在。
在殖民時代之前，根本沒有印度尼西亞這個名字，當時世界上只有印度這個名字。不過那時的印度也不是一個國家，而是一個地理名詞，由眾多的土邦組成。殖民時代開始後，歐洲殖民者先後侵入了南亞和東南亞，當時的殖民者對亞洲的地名並不熟悉，他們只是非常了解印度這個名字，當初開闢新航路也是為了尋找東方的印度。後來歐洲殖民者侵入亞洲後，建立了很多東印度公司，比較著名的有英國東印度公司，荷蘭東印度公司。
英國東印度公司主要是殖民印度，他們將印度各個土邦統一到了英國的旗幟下，間接地幫助印度完成了統一。而荷蘭東印度公司，主要就是殖民印尼。1596年，荷蘭殖民者侵入了東南亞，1602年，荷蘭東印度公司掛牌成立，開始了他們在東南亞的殖民統治。隨著荷蘭人的不斷擴張，各個小型的封建王國接連滅亡，荷蘭東印度公司的版圖也越來越大，從一個島嶼擴展到了一萬多個島嶼。
後來荷蘭人統治的這塊殖民地，被統一稱為荷屬東印度。隨著東印度之名的使用越來越廣泛，到了19世紀，歐洲人又提出了印度尼西亞的叫法，印度尼西亞的意思就是印度島嶼之地。到了20世紀初，荷屬東印度的當地人已經開始自稱印度尼西亞人，有了統一的國家觀念。二戰之後，荷蘭統治瓦解，荷屬東印度獲得了獨立，新的國名就定為了印度尼西亞，具體的範圍就是荷屬東印度的範圍。就這樣，一萬七千多座島嶼成為了一個國家，所以可以說，無論是印尼的國名，還是印尼國家的形成，都充滿了殖民色彩。