在臺灣，正月十五又稱「元宵暝、上元暝、元宵辰、燈節、小過年、上元節」。傳說：農曆正月十五這一天，是道教三界公之天官大帝聖誕。時至今日，慶祝元宵節已發展成全臺的大型禮俗活動。除了賞花燈活動及大型的臺灣燈會、臺北燈節、高雄燈會藝術節之外，各地活動皆有特色。
俗稱「北天燈、南蜂炮、東寒單、西乞龜」，就是北臺灣的新北市平溪區放天燈活動；南臺灣的臺南市鹽水區則有著名的「鹽水蜂炮」；臺灣東部的臺東縣，則有以鞭炮炸財神的祈福活動「臺東元宵炸寒單爺」；及澎湖縣的「乞龜祈福「儀式。
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1.平溪點天燈
平溪十分村元宵節放天燈的習俗已經有200多年的歷史。在用紙糊成的燈狀球體下點火，利用熱空氣上升的原理將其送上夜空。天空中的天燈有大有小，冉冉升起，像是一個個大大小小閃爍的火球，隨風飄向遠方，與夜空中的繁星融為一體，非常漂亮。天燈放得越高，運氣就會越好。
相傳於清光緒初年（公元1662年），臺南鹽水鎮曾因瘟疫肆虐長達二十餘年，以致人煙稀少、農田荒蕪，倖存的居民乃於元宵時節，虔誠地以各式陣頭恭請關公及眾神出巡繞境，沿途並施放大量的煙火炮竹，助長聲勢以期消災解厄、驅除瘟疫。肆虐了二十餘年的瘟疫果真從此消失，之後，鹽水鎮即在每年元宵節時，舉行這種大放鞭炮的祭祀活動，漸漸演變成今日名聞遐邇的蜂炮盛會。
蜂炮活動是由全副武裝的神轎與轎夫從」武廟「出發，推著神轎小鎮的街道上繞巡穿梭。整個鹽水市街所見所聞皆是蜂炮，其中用以酬神的」炮城「最為壯觀。當神轎行到炮城前時，則由商家主人掀開蓋著炮城的紅布，隨即點燃蜂炮的引信，也點燃群眾的亢奮激昂的情緒；頃刻間萬劍齊發，五彩火花絢麗奪目、炮聲震耳欲聾。神轎在炮城前方不停晃動，接受蜂炮的衝擊洗禮，民眾或躲避在神轎後方；或隱身騎樓梁柱，眾人前胸貼後背地一起接受著蜂炮一波又一波的巨大威力，整個過程驚險連連、萬分刺激，也因此每年的鹽水蜂炮，總會湧入無法估計的人潮，躬逢其盛。
3.臺東炸寒單爺
每年農曆元月十五日鬧元宵的時候，臺東市主要活動，既不是提燈籠，也非猜燈謎，而是」寒單爺出巡「。對民眾來說，便是接財神爺。因為相傳寒單爺，是封神榜中，管天庫、善聚財的武財神趙公明，所以一出巡，大家爭相迎接，在一年之始討個吉利。
他生性怕冷，所以又稱寒單爺。當天，各鄉鎮廟宇和臺東市各寺廟一樣，眾神齊聚繞境。家家戶戶不只準備香案，供上鮮花水果，而一串串鞭炮，更是迎寒單爺所不可少的。
扮這位財神爺的人，頭上扎著頭巾並蒙著臉，身上僅穿件紅色短褲，赤裸上身，接受民眾鞭炮轟擊。他手上雖拿著小樹枝，但只稍作撥弄掩護，表現其勇武不懼的精神。為什麼用鞭炮轟擊呢？這有二種說法，其一是寒單爺系」流氓神「，鞭炮聲愈震身，愈意氣飛揚，同時也象徵不滿情緒之渲洩；另一種說法較不普遍，即生性怕寒的財神爺，唯有以熾熱的」炮火「為其驅寒，才能獲得財神爺的關愛。
整個活動進行是這樣的：元宵節當天，臺東市舉行規模盛大的全縣神明繞境活動，其中以炸寒單爺活動最受人矚目。以真人裝扮的寒單爺赤裸著上身，僅手持一把榕樹葉護臉，站在神轎上，接受民眾丟擲排炮轟炸，或由數位炮手同時點燃吊在竹竿上的長串鞭炮近身轟炸。在重要定點表演時，寒單爺也會自行披掛鞭炮後引爆。煙霧瀰漫中，神跡若隱若現，非常具有草根性又獨樹一幟。
4.澎湖乞龜
元宵節是澎湖最具特色的重要慶典，澎湖人過元宵，比過年還熱鬧，各大小廟宇均會推出各式的乞龜、猜燈謎等民俗慶典活動，宛如一場宗教嘉年華。
何謂」乞龜「：龜是四靈之一，」乞龜乞採乞平安「，澎湖的乞龜活動，意在乞求平安。每年的元宵節前幾日，澎湖各地的廟宇皆會在門口以紅紙公告一張清單，提醒去年乞得物品的民眾，今年應還願的數量。該民眾會在元宵節前夕製作完成，到神明的面前拜拜還願，並供奉於廟宇中，開放民眾自行前往擲筊，將幸福延續至下一個幸運人。
乞龜的規則是向神明祈求案上陳列的物品（早期以糕仔粉加上糖水做的肪片龜為多），向神明稟明欲乞求物品、目的及隔年之加值還願後，請神明允筊。取得」聖筊「者，即可找廟方登記後帶回」標的物「，保佑未來的一年工作平安、身體健康。傳統會到隔年的元宵節前，將加了心願的物品，製作完成送回至廟中，感謝神明一年的照顧。因為心願逐年增加，因此乞龜也越做越大。上百斤、上千斤的大鳳片龜還會加上美麗燈飾，入廟時聘請樂隊迎送，熱鬧的氣氛甚至超過春節呢。
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