今年6月，教育部回應網上傳言時透露，擬在8月底左右公布國家世界一流大學最終名單。而隨著時間即將進入2017年8月下旬，這一名單也進入公布的最後倒計時階段。
在教育部擬公布官方名單前夕，雲南大學、新疆大學等「211工程」大學進入國家「雙一流」建設42所「世界一流大學」建設之列的消息通過雲南、新疆等當地相關媒體或學校的報導進入公眾視野。
據云南大學法學院官網報導，8月24日，雲南大學法學院舉辦了法學院2017級新生、家長見面會，該校法學院院長高巍在見面會上「和大家分享了一則喜訊，雲南大學已經列入國家培養世界雙一流大學的名單中，2017級的新生將見證雲南大學開啟新的篇章」。
事實上，雲南大學「列入國家培養世界雙一流大學的名單」早已為校方低調確認。
據云南大學新聞網報導，8月16日，西北工業大學黨委書記張煒一行到訪雲南大學。雲南大學校長林文勳在東陸校區會見了來賓，雙方就人才培養、學科建設、科學研究、國際化和服務地方經濟社會發展等方面進行了交流，表示要進一步充分發揮各自特色、優勢互補、強強聯合，共同加快推進「雙一流」建設。
更早前的7月7日，南開大學黨委書記魏大鵬一行到訪雲南大學參觀交流。在座談會上，魏大鵬表示站在新的歷史起點上，南開大學也將秉承「知中國，服務中國」的優良傳統，積極發揮學科、人才和技術優勢，繼續支持雲南大學的建設發展，為雲南大學「雙一流」建設貢獻南開大學的一份力量。
稍早前，《新疆日報》報導稱，新疆自治區主席雪克來提·扎克爾今年8月13日到新疆大學新校區遷址用地調研時透露，「今年6月，新疆大學已被教育部列入國家『雙一流』建設戰略布局中42所『世界一流大學』建設之列。」
雲南大學、新疆大學均為「211工程」高校，而非「985工程」高校。
「雙一流」建設是中國高等教育領域繼「211工程」、「985工程」之後的又一國家戰略。據教育部部長陳寶生介紹，「雙一流」建設不是「211工程」、「985工程」的翻版，也不是升級版，更不是山寨版，它是一個全新的計劃。
2015年10月，國務院公布的《統籌推進世界一流大學和一流學科建設總體方案》提出加快建成一批世界一流大學和一流學科，國家「雙一流」建設由此拉開大幕。
隨後，2016年2月，教育部印發的《教育部2016年工作要點》明確要求加快「雙一流」建設。
2017年1月，教育部、財政部、國家發改委聯合印發的《統籌推進世界一流大學和一流學科建設實施辦法（暫行）》明確指出，「雙一流」建設「每五年一個建設周期，2016年開始新一輪建設。建設高校實行總量控制、開放競爭、動態調整。」
另外，上述《實施辦法》還指出，「設立世界一流大學和一流學科建設專家委員會，由政府有關部門、高校、科研機構、行業組織人員組成。專家委員會根據《總體方案》要求和本辦法，以中國特色學科評價為主要依據，參考國際相關評價因素，綜合高校辦學條件、學科水平、辦學質量、主要貢獻、國際影響力等情況，以及高校主管部門意見，論證確定一流大學和一流學科建設高校的認定標準。根據認定標準專家委員會遴選產生擬建設高校名單，並提出意見建議。教育部、財政部、發展改革委審議確定建議名單。」
2017年全國兩會期間，教育部部長陳寶生在回答「雙一流」相關問題時表示，「到此為止，『雙一流』建設頂層設計、配套制度、工作方案、遴選標準、遴選機構、工作程序都具備了……我們最近正在組建專家委員會，在專家委員會基礎上，確定標準進行遴選，爭取上半年完成這個程序，公布第一批建設學校和學科的名單。」
今年6月16日，針對在網上廣泛流傳的「42所『雙一流』大學出爐，世界一流大學名單！」的傳言，教育部相關負責人回應《北京青年報》時並沒有直接否定，而是表示「雙一流」建設的有關工作仍在推進過程中，最終名單確定後擬於8月底左右正式公布。
進入8月之後，《新疆日報》的報導正式確認，教育部將42所高校列入國家「雙一流」建設戰略布局中的「世界一流大學」建設。
另外值得一提的是，除雲南大學、新疆大學等非「985工程」高校已入列42所「世界一流大學」之外，原屬「985工程」高校的四川大學、電子科技大學已入選世界一流大學擬建設名單等消息也於近期通過媒體對外披露。
據四川當地媒體四川在線8月15日報導，四川大學、電子科技大學已入選世界一流大學擬建設名單，西南交通大學、西南財經大學、西南石油大學、成都理工大學、四川農業大學、成都中醫藥大學入選一流學科擬建設高校名單。