34歲的穆罕默德-本-薩勒曼，是沙特歷史上最年輕的王儲，中東石油大國的實際掌權人，《時代》周刊評選出的2017年度人物，人們口中的「地表最強85後」。
現在，他即將增加一個新身份：英超老牌俱樂部紐卡斯爾聯的所有者。
根據英國媒體的報導，紐卡現任老闆麥克-阿什利已經同意將俱樂部以3億英鎊的價格賣給薩勒曼控股的沙特財團SIA。名下資產超過2600億英鎊的薩勒曼，也將取代曼城老闆曼蘇爾（177億），成為英超最有錢的老闆。
而這還只是冰山一角。英國媒體推測，以薩勒曼為核心的沙特王室，總身家高達1.3萬億鎊（你沒看錯，真的是萬億）。薩勒曼本人有一艘價值4億鎊的遊艇、一座價值2.4億鎊的法國城堡，他甚至還花3.6億買下了達文西名作《救世主》。
小薩勒曼買下了位於巴黎西部的「路易十四城堡」
2017年，小薩勒曼拍下達文西名作《救世主》
這一連串驚悚的數字背後，是薩勒曼神秘而曲折的崛起之路。
想搞明白薩勒曼的身世，我們首先要從他的爺爺、開國國王伊本沙特說起。
伊本沙特
1902年，伊本沙特帶著40個勇士奇襲利雅得，以此為落腳點開始徵服周圍部落。作為一種懷柔手段，他主動提出與其他部落聯姻，迅速擴張的同時，自己先後將41個女人納入後宮，其中22個被他稱為妻子。
她們為伊本沙特生下了45個兒子，代代繁衍至今的結果就是：沙特現在有大約1.5萬名王室成員，光是王子就有5000多個...
沙特王室譜系圖
1985年，伊本沙特的第25個兒子薩勒曼（就是如今的沙特國王），與他的第三個妻子法赫達生下了一個男孩，他便是我們今天的主角穆罕默德-本-薩勒曼。為了區分，接下來我們稱他為小薩勒曼。
老來得子的薩勒曼，對小兒子寵愛有加，但這還遠不足以讓小薩勒曼成為那特殊的1/5000。
與傳統的世襲制不同，伊本沙特為自己的王國確立了「兄終弟及」的繼承制度，王位傳給兄弟而非子嗣。從第2任國王薩烏德到今天的第7任國王薩勒曼，無一例外都是伊本沙特的兒子。至於到底是哪個兄弟接班，則由嫡系子孫組成的「效忠委員會」投票選出。
這一制度的弊端顯而易見：由於競爭者太多，很多國王在登基之時已是風燭殘年、無力理政，王位之爭也變成了「比誰命硬」。
2015年，輪到老薩勒曼當國王的時候，他已經80歲高齡了。
現任國王老薩勒曼（左）與王儲小薩勒曼
老薩勒曼還有個70歲的弟弟穆克林王儲，後者是伊本沙特最年輕的兒子。按道理，穆克林是接替老薩勒曼的不二人選，但登基後僅僅3個月，老薩勒曼就廢黜了穆克林（對外宣稱穆克林認為自己年齡太大），改立55歲的侄子納伊夫為王儲，同時立兒子小薩勒曼為副王儲。
之後2年，老薩勒曼將政治、經濟、軍事大權悉數交給小薩勒曼，納伊夫這個王儲名存實亡。2017年6月，老薩勒曼乾脆廢黜了納伊夫，立小薩勒曼為王儲。
儘管小薩勒曼此時已是國家的實際掌控者，但此舉畢竟觸犯大忌。為了平息眾怒，老薩勒曼不得不做出讓步，頒布了這樣一條法令：我兒子之後，直系後裔不得再擔任國王或王儲。
小薩勒曼與川普
經此暗度陳倉，小薩勒曼終於順利成為王位繼承人，而沙特沿襲60多年的兄終弟及，自此也不再是一條鐵律。
小薩勒曼走上前臺離不開父親力推，但他本人也非泛泛之輩。
與同時代其他養尊處優的王子們不同，小薩勒曼不抽菸、不喝酒、不逛夜店，格外重視自身形象。他從小就流露出對政治的興趣，常年跟隨老爸耳濡目染，成了他的私人顧問，因此也備受信任。
他為人低調，極少接受採訪，哪怕是支持他的本地媒體。一位經驗豐富的沙特外交官說，在2015年之前，他甚至「根本就不認識小薩勒曼」。
2015年上任國防部長後，小薩勒曼開始展現出強硬手腕，力主沙特出兵幹預葉門內戰，組建伊斯蘭反恐軍事同盟，不斷擴大沙特在中東地區的影響力，也讓自己知名度飆升。
然而，他的上位畢竟有些「名不正言不順」，面對周圍虎視眈眈的「兄弟們」，一心要幹出一番事業的小薩勒曼心生一計。
2017年11月，他開始了聲勢浩大的反腐行動，下令抓捕200多名權貴政要，其中包括40多名王子。名單中最顯赫的，是身家187億美元的中東首富、伊本沙特的孫子瓦裡德。
瓦裡德當時被媒體捧為堪比巴菲特的投資奇才，傳言他向父親借了3萬美元起家，打造了自己的商業帝國。他與美國總統川普是老相識，1991年川普破產後，還把自己的遊艇「川普公主號」賣給了瓦裡德。
瓦裡德奢華的私人飛機
2013年，瓦裡德在《福布斯》富豪榜上排名第28，結果他將《福布斯》告上法庭，認為他們嚴重低估了自己的財力，並表示從此拒絕與《福布斯》合作。
仗著自己財大氣粗，瓦裡德最初不太把年輕的小薩勒曼當回事，還公開指責他軟禁「前王儲」納伊夫。於是乎，他成了這次反腐的重點打擊對象。最後，瓦裡德破財消災，忍痛上交了60億美元，才得以重見天日。
獲釋的瓦裡德面容憔悴，傳言他在獄中受盡折磨
反腐行動一直持續到了2019年1月結束，總計回收資金4000億裡亞爾（合1070億美元），傳喚381人（一部分僅作為證人出庭），有87人達成和解，56人遭到刑事指控。
這次「大義滅親」為小薩勒曼掃除了不少改革中的障礙，廣受好評的「2030願景」（經濟結構改革）以及女性解放計劃，得以按部就班投入實施。
在小薩勒曼執政前，沙特是世界上唯一不允許女性駕車的國家。如今，沙特女性不僅獲得了駕照，也可以自由從事體育運動、進場觀賽、出國旅遊甚至參軍。
沙特女性展示自己的駕照
「我曾經考慮過女扮男裝混進球場，感謝真主，現在我不用這麼做了。」2017年10月，沙特政府正式解除了女性看球禁令，一位女性球迷如此說道。
準備進入球場的沙特女球迷
也許你還記得這樣一幕：2018年世界盃，小薩勒曼與普京、因凡蒂諾坐在一起，觀看了東道主俄羅斯與沙特的揭幕戰。當俄羅斯打進第一球後，普京有些不好意思，主動與小薩勒曼握手，至於他到底說了什麼，成了那屆世界盃的未解之謎。
實力不濟的沙特最終0-5慘敗，這讓遠道而來「督戰」的小薩勒曼顏面盡失。為了緩和尷尬的氣氛，普京在比賽結束後還給了小薩勒曼一個擁抱。
在小薩勒曼的「2030願景」中，體育是相當重要的一部分。除了解除對女性參與體育的諸多限制，鼓勵體育領域的投資也被寫進章程，他本人更是身體力行，把目光轉向了商業化最為成功的英超聯賽。
早在2018年，英國媒體就曝出了小薩勒曼準備斥資40億英鎊收購曼聯的消息，但格雷澤家族豈肯輕易放棄自己的搖錢樹，雙方扯皮了1年多，小薩勒曼漸漸失去了耐心。
小薩勒曼與英國前首相特蕾莎-梅握手
另外一邊，被喜鵲球迷視作眼中釘的老闆阿什利，也考慮賣掉經營了13年的紐卡。雖然紐卡的影響力無法與曼聯相提並論，但這家成立於1892年的俱樂部，擁有深厚的底蘊和球迷基礎。曼城的成功案例在前，小薩勒曼選擇紐卡也就毫不奇怪。
47歲的金融專家阿曼達-斯塔夫裡作為談判代表，促成了這次收購。2003年，這位女強人曾經拒絕安德魯王子的求婚，認為婚姻會分散自己的工作精力。斯塔夫裡在中東頗有人脈，2008年曼蘇爾買下曼城的過程中，她也起到了至關重要的作用。
英國金融家、安德魯王子的前女友阿曼達-斯塔夫裡
對於已經93年未曾染指頂級聯賽冠軍的紐卡來說，小薩勒曼這個大財主讓他們看到了復興的希望。然而，在交易即將完成的消息傳出後，質疑與反對的聲音幾乎一刻沒有停過，核心原因自然是小薩勒曼的「黑歷史」。
上世紀六七十年代，小薩勒曼的叔叔、第3任國王費薩爾也曾大舉推行現代化改革，廢除奴隸制，卻被自己的親侄子開槍打死。成長於這樣的環境中，小薩勒曼深知，要想實現目標絕不能心慈手軟。
如果說宮鬥只是沙特自己的家事，那麼2018年的卡舒吉事件，徹底將小薩勒曼推上了國際輿論的風口浪尖。
卡舒吉與未婚妻
卡舒吉是沙特著名記者、《華盛頓郵報》專欄作家。2018年10月2日，他帶著年輕的女友來到沙特駐土耳其大使館，準備辦理結婚相關手續。他將女友留在了車裡，自己獨自進入使館，然後再也沒有走出來。後續的調查證明，卡舒吉在使館內遭到謀殺。
媒體曝光的案件細節，比恐怖片更嚇人：得知卡舒吉的行蹤後，一支15人的暗殺小隊提前埋伏在了使館內。他們將卡舒吉拖到一張桌子上，先給他注射了一針不明藥物，讓他停止慘叫，隨後開始對他進行肢解。
負責「主刀」的是一位名叫圖拜吉的法醫專家，《中東之眼》稱，這個劊子手是一邊戴著耳機聽音樂，一邊活生生將卡舒吉肢解的，他還建議同夥也戴上耳機。
現場錄音顯示，卡舒吉生前的最後一句話是：「我快窒息了，別用袋子套我的頭，我有幽閉恐懼症。」
鑑於卡舒吉過往曾多次撰文批評小薩勒曼的強權行為，西方媒體幾乎一致認為，是小薩勒曼下令暗殺了卡舒吉。沙特方面雖然堅持聲稱這只是部分官員「越權」，王儲並不知情，但已無力改變小薩勒曼在世人眼中的「暴君」形象。
卡舒吉死後，小薩勒曼在利雅得會見其家屬，並與卡舒吉之子薩拉赫握手
國際特赦組織本周向英超聯盟致函，認為小薩勒曼收購紐卡的真正意圖，是藉助足球來遮掩自己的惡行，英超應該認真評估「沙特政府恐怖的人權記錄」。
卡舒吉的未婚妻哈蒂斯-辛吉斯更是憤怒發聲：「英國政府和英超不該允許小薩勒曼參與英國的體育活動，他至今還沒有為謀殺我丈夫承擔任何責任。」
外有根深蒂固的傳統觀念、內有如履薄冰的皇室紛爭，特殊的環境孕育出擁有兩幅面孔的小薩勒曼——既是引導沙特走向文明的領路人，也是心狠手辣的獨裁者。
他的到來，很可能顛覆英超乃至世界足壇格局，影響力或更甚於「前輩」曼蘇爾和納賽爾。
至於他究竟會把這個國家引向何方，時間早晚將給出答案。
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