*由於規則及玩法均已成型，本文沒有討論麻將、圍棋、中國象棋、西洋棋、將棋、撲克等從古流傳至今的桌遊（其實即便是這些桌遊，也在不同國家和地區演化出了成百上千種玩法）
桌遊伴隨了人類數千年了，目前有據可考最古老的桌遊《Senet塞尼特棋》，出現於公元前3100年的埃及。在那些不能手機插電玩一天的日子裡，通過桌遊來消磨時間就是最好的手段。不同的地點，不同的年代，都發現過不同的古代桌遊。這些族群在文明，社會構架上都有著巨大的差別，但是喜愛桌上遊戲這一點卻是相通的。
而桌遊的發展，和人類的發展有著密切的關聯。古代桌遊的玩法，往往會受到所在環境的宗教，文化，政治等不同內容的影響。即使是同一個遊戲，在不同的環境下也會有不同的演變。因此了解古代桌遊，會是一個了解過去文化的窗口。
但是這些古老的遊戲真正能流傳到現代的並不多，很多的桌遊都消散在了歷史的車轍之中。因而很多古代的桌遊在被發現時，只是一些好像有關聯的小物件，卻無法真正的玩起來。如入寶山空手歸，十分的令人失落。不過近來，有一個名為Digital Ludeme的項目，可以通過計算機的手段來幫助我們更好的了解這些文化瑰寶。為了讓大家更好的理解這個項目的神奇，還是先介紹一下傳統的規則究明方式。
古代的桌遊的可不會像現代桌遊一樣，規規矩矩的把規則書封在遊戲盒中。他們的規則需要耗費大量經歷去尋找，並且存在的形式往往非常微妙。他們可能分散在墓穴中的文物裡，古人的旅行日記，巖石或木板上的象形文字。而且很多時候這些載體上記錄的規則並不是完整的規則，而是是一些遊玩的心得或策略，有點像桌遊圈常見的桌遊測評。雖然可以知道一定的玩法，但是缺失了一定的細節。
最為可怕的地方在於這些古老的桌遊也會變化，在歷史的變遷中規則同一個桌遊的規則也會誕生出很多衍生版本。即使發現了看似這個桌遊的規則的文字，也並不意味著找到了正確的玩法——這可能只是他的衍生版本的規則。因而為了找到規則，往往會需要進行工作量巨大的考證，以及對考證得的規則進行合理的補全及改變。
比如說在19世紀20年代在伊拉克被發現的誕生於5000年前的桌遊《The Royal Game of Ur烏爾皇家遊戲》（誕生時間略晚於前文提到的《Senet塞尼特棋》），其規則的獲得過程就十分曲折。兜兜轉轉幾十年，到了19世紀後半段才真正被當代人所了解。
找出它規則的人是大英博物館館長，Irving Finkel歐文·芬克爾。他年輕時就是一個桌遊愛好者，並且玩過這個遊戲的現代人自編規則。在成為大學生之後，他的研究方向是蘇美爾人使用的楔形文字。在他解讀大英博物館館藏的13萬塊蘇美爾泥版時，發現了兩塊泥版的內容在描述桌遊規則，且描述的桌遊組件和烏爾皇家遊戲中的組件高度相似，由此獲得了初步的規則。
之所以說它是初步的規則，是因為這個規則並沒有直接對應考古發現的《烏爾皇家遊戲》，而是它的一個延伸版本。由於版本的差別，套用規則之後這款桌遊並不能直接運作起來，加入了現代人額外補充的規則之後才能真正遊玩。幾經波折，歷時良久還需要一點運氣。
而Digital Ludeme的作用，就是通過AI技術來降低這個過程的工作量。他會把考古得到的桌遊規則拆解成桌遊機制，稱為「Ludemes」。這些內容來自於考古學家知道的任何現存桌遊作品或規則，並且包含了文化信息，例如時間，地點。
然後系統會對未知規則的桌遊，根據其存在的組件和歷史背景，來從「Ludemes」中匹配合適的機制。然後使用算法拼湊出若干個規則，並評估這些拼湊出來的規則的可靠性和可玩性。以獲得數個符合要求的可能規則。
當然，這個機制挑選也並不是亂來的。發現的古代桌遊，有其自身的文化信息；而發現的桌遊機制，也會有自身的文化信息。只有文化信息匹配的內容，才會被組合在一起形成可選規則。
之後，AI會對這些規則進行進一步的評估。人工智慧會反覆的嘗試這款遊戲的各個可能規則，並收集不同規則下的對戰數據。樂趣當然是一個非常主觀的概念，但是好玩的桌遊是有一些通性的。比如說具有戰略深度，具有一定的落後補償，明確的勝利條件，合理的時長等等。這些都會協助AI對規則進行進一步的篩選。而最終篩選出的規則就會被AI選擇為規則。
當然，無論是人工還是AI，都沒有辦法保證能夠在沒有得到真正傳承下來的規則的前提下，得到和古人遊玩時完全一致的桌遊玩法。通過這個AI，考古學家可以更快的分析出一個與它原有的玩法高度接近（甚至更好玩）的規則，這實際上就已經足夠了。
當然，這個系統的目標也不只是復原過去桌遊的規則。它的最終目標在於通過復原規則來為桌遊創造一個家族樹，通過它來揭示桌遊傳播的途徑，遊戲機制的演進歷史。另一方面，可以自行拼湊機制的AI，對於現代桌遊的設計來說，或許也可以起到一個協助的作用。雖然桌遊設計作為一個需要創意的工作，期待可以由AI完成並不現實。但是用作桌遊的測試可能會很不錯，也是相當的值得期待的。
這個項目的運行時間是2018-2023年，實際運作的時間還不長，因而它的終極目標能不能達成還是一個未知數。不過目前已經有一些古代桌遊的規則被免費共享在他們的網站上了，雖然數量不多但還是能玩上一會，有興趣的玩家可以去嘗試一下這些古老的新玩意~