「去哪裡吃」以及「吃什麼」是永遠困擾著中國人的兩大難題。在美國的十幾天，我們同樣也經歷了四處找吃食的過程，從汽車旅館的周邊的快餐店到中國城裡不太正宗的中國菜，拉斯維加斯的海鮮，洛杉磯的漢堡和意面，川菜火鍋，東北餃子是吃得最多的。
達到舊金山的第一個晚上，因為時差我們都睡不著，在飛機上吃了一天的航空餐，胃裡早就開始餓了。權衡再三，我在黑暗的夜裡起來出去找吃的，問前臺「周圍可有什麼飯店？」她很抱歉地搖了搖頭：「No, we do not have.」
「Do you have any food to sell?」我不甘心地繼續問：「你們有什麼食物可賣的嗎？」她向我指了指角落裡的一個機器，我走進一看，裡面放著乾巴巴的玉米片，旁邊還有芝士和辣椒塊，看樣子是要自己拌。我對這個來自墨西哥的菜式並不陌生，因為認識的一位美國外教特別喜歡吃這道菜，為了這個我們特意把英語角放在一家墨西哥餐廳裡舉行。
取了一個塑料盤子，裝滿了玉米片，再淋上芝士醬，我就回房間開始享用這道自製的午夜小吃了。
舊金山的氣候很乾燥，晚上睡覺空調一直開著，我覺得口渴，又忍不住下去找水喝。前臺沒有水可賣，小姑娘只好把餐廳打開，進去給我倒了一杯冰水。對，你在美國喝到的水都是冰的，倒出來就是冰的或者加冰，就跟美國人來中國以後發現中國人喜歡喝熱水一樣不可思議。
聽說早上酒店供應早餐，我睜著眼耐心地等待著天亮，六點半就起床去餐廳吃飯，事實卻讓我大失所望：酸奶、冰牛奶、罐裝橙汁，需要自己動手拷的麵包片，有黃油和果醬可以抹著吃；香蕉和小蘋果，但後來發現蘋果很硬咬不動；可以衝泡的各種麥片和穀物等。
面對這樣一堆冰冷的沒有任何食慾的東西，飢不擇食的我們也別無選擇地只有吃了。第二天我說什麼也不肯再吃一樣的免費早餐，不顧同行的朋友的勸阻「簡單吃點算了」，非要出去找吃的，走了一大圈卻都沒有看到有開門的餐廳，直到我們坐上了去斯坦福的Uber，到達以後才在校園裡的商業區找到了星巴克咖啡，買了一個雞肉卷和熱巧克力。
我們住在Redwood紅木城，附近最近的一個商業中心就是「斯坦福購物中心」，搜索地圖周邊步行範圍內找不到任何餐廳，就連McDonald's也隔了兩三公裡。離開前的晚上，我意外地在馬路對面發現了一家賣墨西哥快餐店Taco bell，有夾著各種不同餡料的卷餅，價格也不貴，五六塊美金就可以買一個，喝的是可樂汽水等碳酸飲料。我跟服務員要水，他愣了一下轉身進了後廚，拿了一個大紙杯給我倒了一杯，冰水。
在舊金山吃的最好的一頓中國菜是在一家名叫「臥虎藏龍」的中國餐廳，吃了一個水煮魚和幹煸四季豆，還有豬肉餡的餃子。同行的兩位朋友之前去逛超市買了一包生菜和麵粉皮子當夜宵，看到有醬汁就開始捲起來吃並大呼「好吃！」。我抬頭看了看周圍，確信沒有人出面制止來才試吃了一塊。在這裡能吃一口青菜感覺太不容易了，大多數餐廳賣的都是冷藏的肉食，沒有活魚活蝦。
中秋節下午我們去了甲骨文公司見一位朋友，下班後他開車送我們去一家據說很有名的北方餐廳吃飯，可是開過去卻發現已經關門了，於是又推薦我們去吃一家湖南菜館。小小的店面裡面坐滿了中國人，鄰座的客人聽起來在講廣東或者福建話，菜單上什麼都有，均價在6-7USD/盤。
我們點了兩個熱菜一個青菜一個湯和一個炒飯，最後端上來的那個湯是上海人的家常菜「醃篤鮮」。因為我在上海的鄰居阿姨經常會燒這個菜，叫我一起吃，嘗了一下還覺得蠻好吃的，所以那晚我基本都在吃這個湯，吃了個底朝天。
在美國稍微像樣一點的餐廳吃飯，都是要付小費的。比例在帳單金額10-15%不等，晚上甚至要到了20%，有的餐廳會顯示在帳單上，有的需要你自己計算好以後寫上去，對方會重新打一張單子出來。
去斯坦福的那天中午，我們逛完蘋果公司，在附近的一個商業中心找到了一家四川火鍋店，三個人吃了60多美金。因為吃的是中餐廳，我們以為不需要付小費，結帳卻被服務員直說要加收小費，於是又額外補給她。「早知道一開始就給，省得後面給還要看人臉色」同行的爸爸說。此後我們就特別注意小費的問題。
在Sant Monica的最後一晚，我看完電影去吃晚飯，十點左右，在一家西餐廳點了一個蝦仁意面和一杯白葡萄酒，帳單遞上來以後我看到價格是二十一刀，加上稅（美國的物價會單獨列出稅這一項）後是23.15刀。帳單末端列了一個「Suggested gratuity」，分別標註了加收15%、18%、20%的小費後, total 的價格是多少。服務員還在帳單上很精心地手工寫上了「Have a good night」的祝福語，一切都很完美，至於給多少就看你自己了。
吃的最貴的一頓，是我剛到Sant Monica的第一晚，看完日落後我隨意走進了一家有著藍色牆壁的西餐廳，吃掉了50多刀，點單的時候我沒有看價格，買完後心裡一換算才發覺好貴。
美元兌人民幣的匯率一路高升，從六點幾快漲到了7，這讓這趟美國之行變得格外昂貴。
全程除了早餐，我們幾乎都在外面吃，除了去當地朋友家做客的時候例外。這次出行，託兩位朋友的福，認識了不少當地華人家庭，也跟著一起吃了不少美食。
在拉斯維加斯朋友招待吃的粵菜和臺灣早點都讓我記憶猶新，但最讓我難忘的還是在洛杉磯的吳老師家裡，師母精心準備的一桌家宴。