馬英九關於「臺鐵捷運化」的口號言猶在耳，但臺鐵這幾天「爆爆爆，連三爆」，包括原先宣稱已通車的八堵與南港間三軌化工程「只通半套」，以及上班上學尖峰時段發生自強號鎖死而延誤萬名旅客事件，創下非天災的運營異常紀錄。
這幾起意外事件，如果大事化小地切割處理，則人為疏失、材料劣化、設計不當，應分別究責；甚或上溯到鐵工局與臺鐵的接口整合不到位問題。但窮究問題源頭，毫無疑問，是因缺乏完整的運輸政策規劃，放任無謂競爭，以致造成臺鐵花了冤枉錢卻必然競爭不過，反而因資源錯置而致改革無效。
最近臺鐵「三天內三出包」的潛因，早在2007年高鐵通車時即已埋下。以高鐵的快捷，成為臺灣西部廊帶運輸大動脈乃是必然。高速公路因為有「門對門（door to door）」的運輸優勢，地位屹立不搖；但臺鐵、島內航空迎戰嚴酷競爭，幾乎立即面臨汰除命運。這在國際間早有清楚前例和處理經驗，政府自應妥善規劃各種運輸體系的任務調整，不能聽任運具間無謂競爭，造成臺灣整體運輸資源的損耗。很遺憾，高鐵通車前後的歷任「交通部長」，竟都未注意到此一資源規劃問題。
島內線航空資源的損耗驚人，即是問題之一。先前到處建機場，屏東縣甚至有南、北兩個機場；而當時航空公司著眼兩岸直航卡位，明知乘客巨幅流失，仍不惜失血也要維持航線經營，造成蚊子機場、空機往返的荒謬現象。最後北高航線終於停飛，無謂浪費已難以估計。
至於臺鐵的運輸環境遭逢巨變，更是明顯，但上級單位卻無任何政策調整指導，仍要求臺鐵繳出營運績效。臺鐵為了留住客源，以提高速度、維持低價希望攬住乘客。但臺鐵致力縮小與高鐵競速的時間差，註定是一場跑不贏的比賽。臺鐵是1076毫米的窄軌，高鐵是1435毫米標準軌，如同「跑田埂」和「跑ＰＵ跑道」的賽跑，未鳴槍即已知結果；臺鐵換穿再好的跑鞋，也不可能在窄小的路徑上衝刺。
為了要提速，除了電氣化，臺鐵斥巨資購買傾斜式列車，這種在日本、歐陸行走山區的車型，前後買了太魯閣、普悠瑪兩批列車，希望克服線型不佳路段的彎道減速問題。但北回及東線鐵路電氣化，高架化後線型已相當改善，傾斜式列車可發揮的功能有限；反而隨著新傾斜式列車而凸顯周邊環境難以「接軌」的老問題，例如普悠瑪號剛抵臺時曾發生過「卡月臺」事件，以及未來路線是否可能過不了老山洞的問題，真是何其荒唐。
傳統鐵路面臨經營環境結構性的改變，其實海外早有前例可供參考。法國貫穿南北高速鐵路（ＴＧＶ）通車後，傳統鐵路立即調整為貨運為主，從西班牙運來的農產品、北方荷蘭入境的花卉均改以傳統鐵路擔綱。貨櫃拉到轉運站後卸下，貨架上傳統鐵路平臺車進巴黎，省下巨額油錢，也減少高速公路運量負擔，減緩增、擴建的壓力。
日本傳統鐵路因應策略更值得臺灣參考。上世紀60年代東海道新幹線搶在東京奧運會前通車，之前即已安排傳統鐵路從幹線、動脈轉為「在來線」（意指本來就存在的路線，相對於「新」幹線而言），不去追速度，改以慢活、穿鄉走裡為號召，賣點是悠遊享受、不趕時間。在來線的定位，讓日本鄉村文化愈發精緻化，鐵道文化亦呈現新貌。
遺憾的是，臺當局不為臺鐵轉型作規劃，只是一味要求「拼績效」；而臺鐵的舊式思維只能做短視調整，只想到提速與高鐵競爭，只想到砸錢買新型列車以更新形象。其實，北回的「回」段已改善曲率過彎問題，東岸路線行經臺東縱谷更是超直的路徑，哪裡裡需要花大錢的傾斜式列車？僅此一例，已看出資源使用之浪費無效。
與高鐵競速的迷思，使得鐵路經營只剩下速度一環，另方面，真正可以凸顯傳統鐵路慢活、小鎮賞味等文化資產優勢反而遭到冷落。臺灣未來環島鐵路網電氣化、高架化的既定政策下，田園美景不受電車線幹擾的天空將永不復返。而臺鐵因巨額投資也難以維持低廉票價，嫌高鐵貴的族群又少了選擇。
臺鐵的連串意外事件，基層記過亦可收場，但基本問題並未解決。上遊政策問題誰應負責，才是關鍵。
來源：聯合報
責任編輯：孟雲