中國古代不乏英勇善戰的皇帝。比如秦始皇嬴政、隋煬帝楊廣、唐太宗李世民等，他們一生徵戰，搏殺疆場。可他們再熱愛打仗，都比不上這個明朝皇帝。因為他不但喜歡打仗，而且每次都是親自率部出徵。
這個明朝皇帝叫朱棣，即我們通常所稱的明成祖。
朱棣本來是當不了皇帝的。他是明太祖朱元璋的第四個兒子。而朱元璋在世時，就把繼承人定為孫子朱允炆。所以，1398年，當朱元璋病逝後，21歲的朱允炆登基做了皇帝，即建文帝。
按照輩分來說，朱棣是朱允炆的叔父。可是，他卻不滿足於當一個區區的燕王，而是有更高的追求——皇帝寶座。當然，皇帝寶座，誰不想呢？加上朱允炆接受了大臣齊泰、黃子澄等的建議，著手進行削藩。這讓朱棣大為不滿，於是，於1399年打著「誅齊黃，清君側」的旗號，發動靖難之役，推翻了朱允炆。
在靖難之役中，朱允炆下落不明。朱棣乃取而代之，成為了明朝第三個皇帝。
對於朱棣來說，打仗簡直就是生命的必需品。你看，別人想奪取皇位，總是偷偷摸摸地進行。而他可好，一反常態，大張旗鼓地進行，唯恐天下人不知道似的。由此可見朱棣對自己戰鬥力的自信。
實際上，朱棣還在當燕王時，就開始熱衷於打仗。
1380年，朱棣被封為燕王時，剛好20歲。就是這個「乳臭未乾」的年輕人，兩次率師北徵，進行實打實的軍事磨鍊。在北徵中，朱棣生擒北元大將索林帖木兒，招降蒙古貴族乃兒不花，取得了極為耀眼的戰績。
通過這些軍事行動，朱棣成為藩王中最有實力的人，為他後來奪取皇帝寶座奠定了堅實的基礎。
當了皇帝後，朱棣成為九五之尊，這時候是不是就以龍體為重，不再輕易率部打仗呢？並不。這怎麼符合朱棣的個性呢？
朱棣照樣率部御駕親徵，而且打仗都是衝在前面的，完全不把自己當皇帝。
我們知道，中國古代的中原政權，總是面臨來自北方遊牧民族的威脅和侵擾。幾千年都是如此。為了確保北方邊境的穩定，朱棣決定主動出擊，肅清蒙古的影響。從1410年開始，朱棣五次率部北徵，基本肅清了蒙古部落對北方邊境的影響。
北方安定了，朱棣又把目光盯向南方。那時候，安南（今越南一帶）一直在南方滋事。1406年，朱棣派兵攻打安南。一年戰爭打下來，最後以明朝勝利而告終。安南版圖被併入明朝領土。
朱棣在生前還幹了一件非常漂亮的事情，即遷都北京。中原政權，一般喜歡定都南方。明朝開始的都城就是在南京。朱棣認為，帝國的威脅主要來自北方，必須將都城定在北方的北京，以便於直接抵抗來自北方的威脅。
這就是著名的「天子守國門」。
當然，朱棣雖然文武全才，寬嚴並濟，用兵應變，機智神勇，還是有不少人批評他「好大喜功」。當年明月在《明朝那些事兒》裡的評價朱棣：「他不是一個好人，卻是一個不折不扣的好皇帝。」這句評論，還是深得我心。