世界大象日（World Elephant Day）設立於2012年，定於每年的8月12日。該紀念日最早由加拿大動物保護人士帕特莉西亞（Patricia Sims）和泰國的大象放歸基金會設立，目的是希望引起人們對非洲象和亞洲象困境的關注。目前世界大象日已得到世界動物保護協會等全球90多個動保組織的倡導和推動。
氣候變化導致的生存環境劇變及以獲取象牙為目的的猖獗盜獵行為嚴重威脅著大象的生存。聯合國《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）的「非法殺戮大象監測計劃」（Monitoring of Illegal Killing of Elephants）的最新評估證實，偷獵繼續威脅著非洲象的長期生存。「非法殺戮大象監測計劃」根據被非法殺死大象的比例評估非法殺戮的相對水平。具體來說，是根據發現的被非法殺戮大象的數目除以通過巡邏或其他方式發現的大象屍體總數，並在各個地點進行年度匯總。這一數字高於0.5就意味著更多的大象是由於非法殺戮而非其他原因而死亡。
在喀麥隆北部的這個國家公園，有多達450頭大象被偷獵。來源/聯合國環境署圖片
證據顯示，被非法殺戮的大象比例在2011年達到高峰，數值為0.77，那時10%的非洲象遭到偷獵。此後一直穩步下降至2017年的0.53，並在2018年保持相對不變。根據《2016年非洲象狀況報告》（IUCN）的最新估計，非洲象的數量已經從一個世紀以前的1200萬隻減少到目前的40萬隻。
《瀕危野生動植物種國際貿易公約》執行秘書長伊馮娜·希尤蘿（Ivonne Higuero）表示，為了獲取象牙而非法殺戮非洲象仍然是大多數國家大象面臨的嚴重威脅。同時，非洲人口增加了10倍，從1.25億人增長到12.25億，導致人類需要與大象爭奪土地資源。
在非洲，當地村民和大象的衝突幾乎每天都在發生。在這種情況下，無家可歸的大象孤兒日愈引起人們的重視，大象孤兒院也應運而生。目前世界上存在兩所大象孤兒院，分別在斯裡蘭卡和肯亞。
自2012年世界大象日設立以來，亞非的大象種群擁有了與以往截然不同的未來命運，他們也「重獲新生」。然而，在亞非兩洲的大象種群即將度過屬於他們的「八歲生日」之際，即使被非法殺戮的大象比例近年來有所下降，卻並不意味著我們可以放鬆警惕。在亞洲，眾多動物園或馬戲團中飼養的大象仍在遭受虐待，被迫參與訓練與表演活動，生理狀態依舊令人擔憂。
在此背景下，亞洲各國也逐漸意識到大象表演等商業活動的非法性以及對生物多樣性的重大破壞，紛紛開展世界大象日的紀念、宣傳活動，並立法，嚴懲此類活動。
在泰國，每年的3月13日是泰國國家大象日，全國各地給國寶大象們放一天的小假，為它們準備各種美食。
在中國，2018年8月12日，雲南省西雙版納傣族自治州野象谷景區為了紀念這一物種，宣傳對大象的保護工作，舉行了世界大象日活動，包含大象巡遊、大象「水果盛宴」、救助象「羊妞」生日會等多項內容。
世界自然保護聯盟（IUCN）將亞洲象列為瀕危（EN）物種，將非洲森林象和非洲草原象列為易危（VU）物種，此外，亞洲象也是中國國家一級保護動物。
在非洲，各類因細菌、病毒及其他不明原因導致的象群死亡頻率也逐年增加，中國綠髮會也積極關注大象這一群體的生存問題。
如波札那象群的不明死亡事件：2020年五月至八月的兩個月時間內，死亡大象總數已高達四百頭。英國慈善機構國家公園救援組織（National Park Rescue）的麥肯恩博士（Dr Niall McCann）表示麥肯恩說，像這種大量象群原因不明的死亡現象十分罕見，史無前例。目前已知，大象死亡跟乾旱無關。
同時，波札那政府5月份就排除了大象是因為偷獵而死的原因，因為象牙並沒有被摘除。麥肯恩博士表示，還有其他一些跡象顯示並非是偷獵，因為死亡的只有大象。麥肯恩博士認為，如果是偷獵者使用的氰化物，那還應看到其他動物的死亡。
7月10日發表的關於波札那大象死亡的聲明。來源/IUCN SSC非洲象專家組
目前已知，波札那象群的死亡與盜獵、乾旱無關。來源/BBC 官網
中國綠髮會生物與科學倫理委員會（BASE） 已於6月底至7月初主動聯繫了非洲有關保護機構、以及波札那政府，願意提出幫助，來合作破解大象非正常死亡之謎。但至今未收到波札那政府的回覆。此外，中國綠髮會國際部還及時將世界自然保護聯盟物種存續委員會（IUCN SSC）的非洲象專家組發布的聲明《IUCN SSC非洲象專家組關於波札那大象死亡的聲明》編譯、轉譯並發布，以供讀者參考。隨後，中國綠髮會也結合目前所獲信息，科學合理地對波札那大象死亡原因進行分析猜測，並發布《波札那大象離奇死亡原因猜想》等文章。
在第八個世界大象日來臨之際，中國綠髮會小編也呼籲亞非等地保護象群的工作能夠更加全面、深入，讓「給大象過生日」不僅是說說而已。
整理/姚嘉會 審/Cyan 編/Angel
參考資料：
1. 世界大象日，每15分鐘一頭大象告別地球
2. African Elephant Status Report 2016
3. 聯合國：偷獵繼續威脅非洲象的長期生存 非洲一半大象被非法殺戮
4. BBC動物世界：非洲大象成群神秘死亡之謎
5. IUCN非洲象專家組就波札那大象神秘死亡發表聲明：大規模死亡調查需多團隊合作