【TechWeb報導】5月31日消息，據外媒報導，Airbnb創始人2017年1月差點就將中國業務與競爭對手途家合併。高管和投資者花了很長時間討論交易，但Airbnb最終放棄了交易。Airbnb表示，已經在中國取得了進展，中國租客比一年前增加一倍多，房源也增加了125%，達到20萬。
騰訊科技訊 據外媒報導，在2017年1月，在線旅遊房屋租賃公司Airbnb創始人差點就將其中國業務與當地競爭對手途家合併。高管和投資者花費了好幾個小時起草了一份初步協議。然而，在最後的談判階段，Airbnb卻突然選擇了退出。
為了控制中國方興未艾的住宿分享市場，Airbnb一直在燒錢。投資者原本希望這兩家公司合併可以阻止燒錢。但是，Airbnb CEO布萊恩-切斯基（Brian Chesky）決定不照搬Uber讓渡其中國業務換取滴滴股份的做法，轉而決定獨立拓展中國市場。
Airbnb中國負責人依然缺席
據知情人士透露，16個月後，這個決定依然讓投資者們感到不滿，而且進一步助長了中國競爭對手的發展勢頭。途家仍然願意與Airbnb籤署協議，它聲稱它仍在等待Airbnb高管接受現實，儘管這兩家公司都否認就此進行過正式談判。「我們願意用途家的股份換取Airbnb的中國業務。」途家財務長沃倫-王（Warren Wang）稱。在Airbnb準備好籤署協議前，「我們會證明自己的發展實力。」他說，「Airbnb或任何其他外國科技公司如果沒有本地合作夥伴是難以在中國市場上獲得長足發展的。Airbnb可能需要更多的時間才能想明白這個道理。一旦我們向他們展示我們的發展實力，他們就會願意坐下來洽談合作了。」
Airbnb聲稱，它在中國的發展勢頭其實並不錯。它在中國的房客數量同比增長了一倍以上；掛牌出租的房屋數量同比增長了125%，增長到了20萬。該公司拒絕透露具體營收數字，但是它承諾會繼續積極加大在中國的投資力度。
但是，這個市場的競爭已變得非常激烈。本土公司，如途家，具有熟悉本地情況的先天優勢。途家得到了中國最大旅遊服務商攜程旅行網的支持。與此同時，Airbnb尚沒有中國業務負責人：據知情人士透露，先前的負責人由於與下屬談戀愛已於去年辭職。Airbnb一直想物色一個既有國際經驗又懂本地市場的人才。但是，像這樣的人才往往想自己創業，而不願為遠在美國舊金山的老闆們賣力。
現在，Airbnb聯合創始人納森-布雷查茲克（Nathan Blecharczyk）負責運營中國業務。現年34歲的布雷查茲克每個月都會出差到北京。他管理著北京辦事處140名員工。這個辦事處裡面擺滿了各種植物，儲備了福佳白啤酒、椰子汁和新鮮水果。「作為聯合創始人，我有一種道德權威，可以幫做我在中國推進業務發展。」他在今年3月說。然而，在北京和舊金山之間來回折騰並不是長遠之計。他在學習中文一個月後放棄了，因為他感覺很費力。「我相信，我們能夠在中國找到一個不錯的負責人。」他說。
中國市場不同於歐美
中國的住宿分享業務不同於美國和歐洲。在美國和歐洲，遊客習慣了在床上吃早餐的文化，很多房東在出遠門的時候就會將其房子出租出去。但是，在中國，房東並不願讓陌生人住進自己的家裡。中國的住宿分享業務之所以得到發展，是因為房地產公司和房地投資者手中有很多閒置的公寓。在這些房屋空置的時候，本地住宿分享公司就會被委託來打掃、掛牌和管理這些資產。房東與房客之間的聯繫很少，甚至沒有。房產的質量也變化很大。
由於中國對於住宿分享市場尚未出臺任何規章制度，因此各級政府管制公司的隨意性很大。三大公司，途家、阿里巴巴集團支持的小豬和騰訊支持的美團點評，砸重金搞市場營銷，實行打折促銷活動。途家與攜程、億客行和去哪兒籤有分銷協議，但是它也不指望在2019年底之前實現保本。該公司一直在依靠風投公司的資金。
在一開始，Airbnb在中國的業務只有30個人，專注於吸引出國旅遊的大陸遊客。據中國國家旅遊學會稱，在去年，中國遊客出境旅遊1.31億人次，在國外支出額達到了1150億美元。但是，該公司後來發現在國外使用Airbnb服務的中國遊客數量迅猛增長，而且本地住宿分享應用獲得了蓬勃發展，於是它在2015年決定拓展其中國業務。這是一個非常值得追逐的市場：據中國國家旅遊管理局的統計數據顯示，在2017年，中國國內旅遊行業斬獲了4.57萬億人民幣（約合7100億美元），較上年增長了15.9%。與傳統酒店較小的客房不同，住宿分享服務可以讓中國遊客拖家帶口出去旅遊，還可以帶上寵物，而且可以自己做中國菜。
追求穩健發展
Airbnb還聘請了職業社交網站LinkedIn的聯合創始人和董事會成員雷德-霍夫曼（Reid Hoffman）來幫助該公司與政府打交道。
Airbnb的本地業務——愛彼迎——可以讓遊客用微信來登記住宿，用支付寶來租賃房屋。Airbnb遵循了與酒店一樣的規則，包括支付稅款以及呵護與當地政府的關係。Airbnb的政策團隊花了大約兩年時間來遊說桂林政府官員。「我們希望將桂林推向全世界。本地公司不可能具有像Airbnb這樣有價值的全球網絡。」桂林旅遊發展委員會主任羅建章（Luo Jianzhang）說。
為了區別於競爭對手，Airbnb一直重質不重量。今年，該公司參觀了數千個房屋，排除了很多不符合其標準的房屋。Airbnb在宣傳時將自己定位為高端住宿服務提供商。在今年3月，該公司在中國推出了高端服務Airbnb Plus。約有100個中國社交媒體影響力人物出席該公司在上海某酒店舉行的活動，拍照、品雞尾酒以及吃印有Airbnb商標的杏仁餅乾。「發展高端服務對於業績提升具有立竿見影的作用。但是，隨著我們在全球不斷發展長大，我們需要小心呵護我們的名聲。」布雷查茲克說，「在中國，我們追求逐步穩健發展，而不是不可持續的快速發展。」
在中國，Airbnb與財力雄厚的本土競爭對手進行了激烈的競爭。途家、小豬和美團點評都砸重金做推廣、打折扣和做廣告。它們招聘了數百號人來開拓中國大陸市場和亞洲市場。布雷查茲克不願透露該公司在中國花了多少錢，但是他表示該公司在中國花的錢比本地競爭對手少，但是比它在其他市場上花的多。（(Uber在中國花費了至少20億美元。）
想獨立做到中國第一
與途家合併的目的是為了防止競爭產生的消耗。這兩家公司計劃成立一家合資公司。Airbnb持有該合資公司70-80%的股份，途家則持有剩下的股份。重要的協議條款包括業務和技術責任、投票權、管理人員選擇和新實體的資本化。
這兩家公司原本計劃在2017年2月籤署最終協議，並宣布合作關係。途家希望加快這個進度，因為它已同意不再融資，以免稀釋股權。
但是，Airbnb CEO切斯基最終決定退出。他擔心Airbnb對其精心建立的品牌可能會失去控制力。一名投資者認為，切斯基似乎並不願建立長期合作關係。
在Airbnb退出談判後不久，途家在去年10月從攜程和投資公司All-Stars Investment那裡融資了3億美元，獲得了15億美元的估值。途家稱，它的業務發展速度是Airbnb的3倍。現在，它已在中國300個城市和1000個海外市場（包括日本和泰國）掛牌出租了100萬個房屋。其中，有大約70萬個房屋在中國境內。
批評人士指出，沒有中國合作夥伴，Airbnb將只能在尚未規範的住宿分享行業的灰色地帶運營。它必須非常小心地行事，以免觸犯法律法規。途家則表示，作為一家中國公司，它更清楚何時進退。它還表示，它與中國政府官員的聯繫更為緊密。
途家還與政府機構合作，在租賃房屋上安裝了特製的門鎖，從而讓房客利用政府頒發的身份證來登記租房。身份證信息存儲於全國資料庫中，房客身份信息可以利用面部識別軟體來確認。這樣一來，途家就可以幫助政府機構來跟蹤遊客的去處。途家具有充裕的資金支持，並不需要融資，但是它可能會在2019年尋求上市。它希望與Airbnb建立合作關係，這並不是因為錢，而是因為Airbnb的國際經驗可以幫助途家與其他本地競爭對手區分開來。
Airbnb拒絕就其與途家的合作事宜發表評論。布雷查茲克稱，Airbnb並不一定需要中國合作夥伴。他認識到了Airbnb的短板，但是他並不認同一些批評者的說法：美國科技公司無法獨立在中國發展下去。
「如果我們的發展速度和開支額度都比不上競爭對手，那麼Airbnb又如何能夠成功呢？我們的全球網絡是其他公司不具備的東西。」他說。他指的是Airbnb在全球掛牌出租的500萬個房屋。「這看起來似乎是一個不可能完成的任務，但是我認為，我們有辦法可以做到中國第一。」（編譯/樂學）