火山爆發（volcanic eruption）是指火山從地面下經由一個通道，將氣體、碎屑或巖漿噴出地表的過程。地球內部溫度和密度不均勻，在地幔內部形成地幔對流或地幔柱。當高溫物質上升到地球淺部時， 由於壓力減小而發生部分熔融。在外力作用下，這些熔融物質匯聚在一起並在地球的淺部形成巖漿囊。當巖漿囊的壓力大於地層的壓力時，巖漿就會沿著斷層或薄弱的地方衝破地殼，造成火山爆發。
火山爆發通常包括三個階段：巖漿形成及初步上升、進入巖漿庫（巖漿的儲存處）及噴發。火山爆發是一種奇特的地質現象，是地殼運動的一種表現形式，也是地球內部熱能在地表的一種最強烈的顯示。是巖漿等噴出物在短時間內從火山口向地表的釋放。由於巖漿中含大量揮發分，加之上覆巖層的圍壓，使這些揮發分溶解在巖漿中無法溢出，當巖漿上升靠近地表時，壓力減小，揮發分急劇被釋放出來，於是形成火山噴發。