傳說現代的阿比西尼亞貓是古埃及被崇拜為「神聖之物」的古埃及貓的後裔。在保存下來的古埃及神貓的木乃伊中，有一種血紅色的貓與它十分相像，因此，許多人認為它是古埃及神貓的直系後代。由於它的整體外形、毛色、直立耳均同非洲山貓接近，亦有人認為它源於非洲山貓。
阿比西尼亞貓身軀柔軟靈活，其外表與暹邏貓有些許類似，但是整個體態要比暹羅貓來得豐腴一些，阿比西尼亞貓有著楔形的臉蛋、大而尖的耳朵、呈杏仁狀的雙眼，眼睛的顏色為琥珀色、淺褐色或是綠色，眼睛的周圍並有一圈深色的色環，像是畫了眼線一般。
阿比西尼亞貓的外表讓人為之著迷，沒有哪只貓咪能跟它們一樣更像一頭小獅子，這種天生的優勢使得阿比西尼亞貓一下從眾多貓咪中脫穎而出。
阿比西尼亞貓的被毛密生，呈土黃色，也有藍色。四肢細長，肌肉發達，身軀柔軟靈活，尾巴與腳爪有虎班貓的特徵，不過身形體態不能與虎班貓一致。頭為楔形，眼為杏仁狀，呈金黃色、綠色、和淡褐色，且下巴、嘴唇及眼邊緣有黑色條紋，耳朵較大，額頭有M形斑紋。體重4－7.5千克，大小適中。
阿比西尼亞貓的眼線使得它從正面與斜側面看來都有比較明顯的面部輪廓；就擬人化角度來說，比較其他貓種更容易就表情引申出內心的想法。
阿比西尼亞貓有著明顯波狀斑紋黃褐色的毛髮，通常是澄金色的，不過也有藍色（一種偏藍的淺灰色）、淺黃色、紅褐色，以及紅色（有一說稱為「磚紅色」）。也有一種比較稀有的「銀色」阿比西尼亞貓，毛色以白色、乳白色，以及灰色的漸層方式顯示出來。
阿比西尼亞貓性格溫順，而且活潑開朗。喜歡生活在比較寬敞的環境，喜歡自由活動，不願被限制在窄小的地方，因而不適合養在公寓裡。這種貓喜歡獨居，善爬樹，體態輕盈，性情溫和，很通人性，是非常理想的伴侶。
阿比西尼亞貓樂忠於單獨居住，對於爬樹是喜歡的不得了。它對人的感情是非常豐富的。它有非常悅耳的聲音，就算當它處於發情的時期裡，也不會出現十分大的叫聲。如果有對陌生人出現在它的身邊，它會顯得非常的害怕，它還有一個和別的貓不同的特點，就是討厭人們把它抱起來玩。