圖為美國X37B空天飛行器
【霹靂火軍事第311期】近日，據美國洛杉磯時報發表文章稱，一直以神秘身份示人的美國X-37B無人太空梭已經有長達近700天的在軌飛行時間。美國究竟在太空隱藏了什麼武器？有專家稱中國衛星已經面臨巨大威脅，而與此同時中國轟炸機也帶了一件神秘裝備上天，有白宮官員稱太空從此不再高枕無憂。
眾所周知，美國在全球擴張主要依靠美元、美債和美軍，而美軍的軍事優勢又基本體現在海空軍的絕對優勢上，但其實，美軍最絕對的優勢在於天基軍事資產。1980年代裡根總統就確立了「高邊疆」的太空軍事戰略，此後的美國政府雖然出臺了不同的軍事戰略，但都將太空軍事優勢視為奪取戰略制高點的重要手段。
圖為美國X37B回到地面，全面防護人員上前檢查
【霹靂火軍事第311期】在美國終止發展載人太空梭後，美國軍方就氣動了X-37計劃，它是波音公司共同開發的用以取代載人太空梭的太空軍事發展計劃。X-37計劃經歷了X-37A和X-37B兩個階段。X-37A主要承接了NASA的一些先進技術研究使命；而X-37B則是21世紀出由美國空軍發起的，其軍事應用潛力更加突出，不再僅僅是一款技術驗證機，而是一款太空戰平臺。
X-37B的外形很像是一架縮小版的載人太空梭，不過，由於不需要設置乘員艙，因此X-37B的機頭前部就沒有設置人員觀測舷窗，整體結構更加緊湊。X-37B的主要尺寸為：長8.8米，翼展4.6米，機高3米，空機重量5噸，載重量約5噸，這意味著X-37B的負載還真不小。如此強大的負載能力全要依賴其火箭發動機，這是一種以過氧化氫和煤油為燃料的高效動力系統。為了不過早消耗X-37B自帶燃料，其在發射入軌前並不用自己的動力，而是由大功率運載火箭發射入軌，入軌後才依靠其自帶的火箭發動機進行變軌機動飛行。當完成任務後，X-37B還會像傳統固定翼飛機那樣，最終依靠機翼來降落在普通機場跑道上。
圖為中國神龍飛行器模型
【霹靂火軍事第311期】對於X-37B到底在太空執行什麼樣的軍事任務，軍事專家認為無非有兩種。一、是快速發射小微型衛星。美軍認為中、俄快速發展的反衛星武器能夠將傳統的大型軍用衛星「打瞎」，因此，美軍早就開始研究取代傳統衛星的方案。以X-37B進行衛星快速補網無疑是合適的選擇；二、是快速機動偵察平臺。美軍雖然有數百顆在軌軍用衛星，但當需要對地球上某一地點進行臨時偵察和通信支援時，一些大型衛星往往難以做到及時到位，況且一般衛星所帶的燃料很少，頻繁開啟變軌助推火箭會讓衛星的服役期變短。而X-37B是重複使用的，最適合實行此類任務。
總之，美軍會不遺餘力地保持其太空軍事優勢，X-37B僅僅是其體現之一。