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導語:SpaceX龍飛船與國際空間站成功對接!
智東西6月1日消息,美國東部時間5月30日下午15點22分,SpaceX載人龍飛船(Crew Dragon)發射成功,但這只是個開始。太空人Bob Behnken和Doug Hurley在太空待了整整一天後,於美國東部時間31日上午10點16分正式對接國際空間站(ISS),而這一時間比原計劃提前了約15分鐘。
▲NASA宇航Behnken和Hurley於美國東部時間上午10:16正式停靠在空間站
SpaceX的龍飛船具有自動對接系統,這一系統使用一系列傳感器和攝像頭來幫助飛行器接近ISS,然後以埠對接。去年在龍飛船第一次非載人測試時,這一技術成功運作。而在這次任務中,兩名太空人將一些十分珍貴的物品帶到了空間站。
儘管龍飛船可以自動將Behnken和Hurley帶到空間站,但兩位太空人仍在接近國際空間站時進行了一段手動飛行操作。在離空間站220米至179米之間的某個地方,太空人使用太空艙內部的觸控螢幕界面手動操作太空艙的飛行。在這一階段完成後,太空艙回歸自動工作,直至到達空間站。
▲龍飛船機組成員Behnken和Hurley看到的地球實時景色
在太空飛行器對接成功後,Behnken和Hurley開始了他們在軌道實驗室長達幾個月的「居住」。在美國東部時間1點25分,空間站內的另外三名NASA太空人歡迎了他們。
▲NASA太空人Behnken和Hurley從龍飛船艙內進入到空間站
美國宇航局局長吉姆布萊登斯汀(Jim Bridenstine)在地空連線時對兩位太空人說:「全世界都看到了這一時刻,我們為你們為國家所做的一切,以及為世界所做的一切感到自豪。」
SpaceX「獵鷹9號」火箭(Falcon 9)和龍載人飛船的發射是重複使用火箭的新的裡程碑,該系統的成功發射降低了航天飛行的成本。同時,這一任務也標誌了由私人實體擁有和運營的商業開發太空飛行器首次將美國人帶入航天旅程。
Behnken說,他和Hurley在約19個小時的軌道飛行中大概睡了7個小時,儘管在太空飛行器上度過的第一夜總會有些挑戰,但龍飛船就像一輛光滑的車,能感受到太空飛行器內的空氣流通很好,因此他們度過了一個愉快的夜晚。
結語:民營企業商業載人航天發射新裡程
NASA上一次使用全新的運載工具,還是在40年前美國太空梭計劃開始的時候。而此次SpaceX的太空艙將太空人送上國際空間站,無疑意味著民營公司進行商業載人航天發射任務的新裡程已經開啟。
消息來源:路透社、The Verge、NASA