鄭起妙，1934年出生於福建永春，1955年畢業於鷺潮美術學校，師從楊夏林、張曉寒、李其錚，現為福州大學廈門工藝美術學院教授、中國美協會員、中國水彩畫會理事、全國首屆小幅水彩畫展評委、福建省水彩畫會顧問、廈門市水彩畫會會長、廈門市張曉寒美術研究會顧問。
關注繪畫藝術的人大多對中國畫、油畫等常見的形式比較熟悉，但對水彩畫則相對陌生一些。不過，在廈門，活躍著一群水彩畫專家，他們用手中的筆描繪出了鮮豔淋漓的水彩畫作，在業界頗有名聲。廈門市水彩畫會會長鄭起妙就是其中代表之一。
受家庭影響走上繪畫之路
鄭起妙是福建永春人，出生於1934年。他的父親早年就下南洋打工，母親則在其一歲時勞累病逝。從小，鄭起妙便與祖母相依為命。「父親通書法、重禮教，我的大哥鄭光漢也是通書法精繪畫，很早就是享譽上海灘的畫家了。三哥鄭光毅畢業於上海美專，曾任永春一中美術老師，是我的啟蒙老師。」鄭起妙說，他從小就在筆墨中成長，後來走上繪畫之路也算順理成章。
初中畢業後，鄭起妙投考廈門鷺潮美術學校，導師是水彩畫家李其錚、山水畫家楊夏林。在那裡，他接觸到了水彩畫。
用文具盒「改裝」水彩盒
「在此之前，我甚至連什麼叫水彩顏料、水彩盒都不知道。」鄭起妙說，為了更快融入學習，他去買了小學生用的文具盒，再拿到街上，讓補鍋匠焊格子刷上白漆，就成了水彩盒。
「顏料也只有那麼一點點，就像賓館裡那種小牙膏，而且買不到幾種，也沒有水彩紙。」鄭起妙說，每周一兩次課，他基本上都是用廢棄的感光相紙(背面)來作為水彩紙畫畫。
鄭起妙記得，有一次他在舊書攤上看到一張水彩畫，那張畫採用平塗、勾線，顏色單純強烈，他看了很激動，馬上跑到福州路，依樣畫葫蘆地寫生，畫得大紅大綠。鄭起妙說，從那時候起，他就喜歡上了水彩畫的鮮豔色彩。
他的畫很有「廈門性格」
在鄭起妙看來，畫好水彩畫要勤於寫生。「所謂寫生，是指要通過眼睛去看，然後用心去感受，再通過大腦規劃設計呈現。」鄭起妙說，這四個步驟裡，最關鍵的是「心」。「這跟每個人的閱歷、修養，甚至和當時的身體狀態、心情有關係。」
他同時也主張將中西方的繪畫技巧進行巧妙融合。「在大的方面，我們需要遵循西方畫的透視規律，但在具體的表現方法裡，我們也可以借鑑中國畫的技巧，譬如散點透視等，可以更突出畫面的意境。」
多年來，鄭起妙創作了許多題材，尤其是廈門的鼓浪嶼，在他筆下顯得鮮豔奪目。「鼓浪嶼的人文、建築、風景等，都給我提供了諸多創作素材，讓我感受到一種奇妙的美。」鄭起妙說，為了畫好鼓浪嶼，他在色彩上用了一種比較濃烈、亮麗、對比較強的畫法去表現，獲得了業界的認可。中國當代著名畫家徐裡評其作品：「鄭起妙的水彩畫很有廈門性格，尤其是鼓浪嶼題材作品，非常洋氣……」