中山大學和四川大學是兩所非常類似的高校，兩家大學都建校於解放前，都合併了著名醫科大學，都是本省最高學府，且都是以文理起家的多學科並進綜合性大學。不同點也多，中山大學工科主要是借用自身優勢學科擴展而建立起來的，而四川大學則是以合併高校的模式發展起來的，相對來講，四川大學工科方面發展得更快一些。
中山大學2001年合併了原中山醫科大學，而中山醫科大學前身是博濟醫學堂，後來博濟醫學堂更名為南華學堂，而正是這個時期，孫中山先生以孫逸仙之名進入了南華學堂學醫。為了紀念這一段歷史，1957年將學校定名為中山醫學院，此後一直以「中山」命名。中山醫科大學其實長期隸屬衛生部，是典型的部屬高校，而且早在上個世紀六十年代，就已經列入全國重點大學行列。
國內醫學高校中，主要有五大高校，一所是中醫高校，就是北京中醫藥大學，其他四所都是以西醫為主的高校，分別是北京醫學院、上海第一醫學院、中山醫學院、四川醫學院。位列祖國東南西北四個方向，各有特色，屬於國內醫學高校第一陣營。而四所學校所在，即北京、上海、廣州、四川也是國內四大醫學重鎮，在地方病防治方面都做過出巨大貢獻。
四川大學在解放前的實力並沒有中山大學強，但是四川大學並未受到戰略襲擾，相對學校設施和設備保存的也要更為完整，建國後四川大學發展的速度也要更快一些。綜合來看，四川大學在工科方面實力要更為突出一些，在文理方面的積澱也要更好一些，所以總體上來講，四川大學的實力要略勝過中山大學！