看過《水滸傳》的人都知道，梁山好漢的守護神是九天玄女而不是其他的神仙，那麼大家是不是都會有疑問，為什麼是她呢？作者施耐庵老先生如此安排到底是何用意？甚至在原著中九天玄女不僅授予宋江天書，還在後來幫助梁山好漢破了遼國的太乙混天象陣等等。
九天玄女，簡稱玄女，俗稱九天娘娘、九天玄女娘娘、九天玄母天尊、九天玄陽元女聖母大帝玄牝氏。原是中國上古神話中的傳授過兵法的女神，後經道教奉為高階女仙與術數神。傳說九天玄女為皇帝之師，皇帝之所以能打敗蚩尤就是因為有了玄女這位老師。據史書及神話傳說記載：她是西靈聖母元君之弟子，是西王母的使者，又是黃帝之師。經由「玄鳥」衍化為人首鳥身的「玄女」，亦稱「九天玄女」。鑑於她所造能出奇制勝的「天書」兵法，堪稱得是中國上古一位傑出的女軍事家。在道教中地位非常重要。
《水滸傳》第四十二回《還道村受三卷天書 宋公明遇九天玄女》與《水滸傳》第八十八回《顏統軍陣列混天象 宋公明夢授玄女法》與《水滸傳·九天玄女授天書》中，及時雨宋江被江州都頭帶人追得著急，逃到還道村一座古廟，藏身於神廚之中，經被幾番搜索。得神助而脫險後，有青衣童子引見九天玄女，九天玄女授宋江三卷天書說：「宋星主，傳汝三卷天書，汝可替天行道，為主全忠仗義，為臣輔國安民，去邪歸正，勿忘勿洩。」宋江在江州遇救後，又去接老父上山，不料被官兵知覺，倉皇中逃進還道村玄女廟。玄女娘娘顯靈，不僅救了宋江一命，還送他三卷天書，讓他替天行道。以後宋江歸順了朝廷，領兵徵遼時，被遼軍的「太乙混天象陣」所困，宋江夜夢中得九天玄女傳授破陣之法，即以此法大破遼軍。
為什麼說九天玄女是梁山好漢的保護神就暗示了梁山接受招安的結局？因為在宋朝統治者中，趙官家是尊崇道教的，尤其是從宋真宗開始，道教一度成為了北宋的國教，趙官家認為自己是皇帝之後，而九天玄女是道教系統的正牌神仙，且作為傳說中的黃帝之師無疑代表了正統，也間接說明了宋江是要維護北宋朝廷的，這也為後來宋江提出招安，梁山「只反貪官不反皇帝」做好了鋪墊。