北京時間12月22日凌晨，英超第14輪的最後一場比賽，切爾西在斯坦福橋3-0擊敗西漢姆聯隊。由於倫敦疫情防控級別提升至新增的第四級，原來獲準2000觀眾進場觀賽，現在重新回到空場模式。
《每日電訊報》報導，由於新冠疫情的兇猛發展和蔓延，有可能導致英超聯賽進入第二次停擺。
英國政府近日證實，一種變異的新冠病毒（VUI-202012/01），目前正在倫敦和英格蘭東南部地區迅速蔓延。它的傳播速度比之前新冠病毒要快70%，目前在英國一些疫情較嚴重的地區，能夠觀察到較大數量的變異病毒感染病例。
鑑於情況不容樂觀，英國政府宣布，把倫敦等地的疫情防控級別提升至新增設的第四級別（封鎖），即最高防疫級別，並叫停了數百萬人慶祝聖誕的節日計劃，以遏制病毒傳播速度。
英國政府此前實施的衛生指引中，新冠疫情三級警戒系統一到三級，分別對應中、高、非常高三種疫情警戒程度及相應的防控措施。但由於疫情發展超出預計，英國政府決定增設了第四級（封鎖）。
在四級防控地區，除購買生活用品等少數情況外，民眾應儘可能待在家中，非必需品零售店鋪、娛樂設施、健身中心等停止營業；民眾應儘可能居家辦公；民眾不能隨意進出實施四級防控的地區等。聖誕節期間，民眾除特殊原因外不允許與家庭以外人員聚會。
英國首相鮑裡斯-詹森在疫情新聞發布會宣布，從12月20日起倫敦、英格蘭東南部和東部將從三級防控級別升至四級，為期兩周。這個重大決定在19號下午公布後，有將近30萬居民通過各種交通方式，火速逃離倫敦。
對此，英國衛生大臣馬特-漢考克20日接受BBC和天空電視臺採訪中坦言，變異新冠病毒毒株引發的疫情「已經失控」，他表示倫敦等被升為第四級防控的地區要嚴格遵守防疫規定，大量民眾離開倫敦慶祝聖誕是「完全不負責任的行為」。
「我們都必須抵擋誘惑去做我們都認為完全自然的事情，以保護其他人。防止病毒傳染給其他人，每個人都有責任。不僅僅需要規定，還需要人們遵守規定。」
英國西北部前公共衛生總監John Ashton博士告訴《每日電訊報》，在倫敦實行最高級別封鎖後，英超以及其他聯賽接下來的確診人數可能會增加，部分原因是由於連夜逃離倫敦的30萬群體將加速疫情的快速傳播。因此包括英超在內的職業體育賽事，接下來可能會出現比賽推遲甚至停擺的可能。
在英國出現新冠病毒變異後，歐洲眾多國家如法國、德國、荷蘭、比利時、義大利、葡萄牙、丹麥、芬蘭、瑞士、捷克、羅馬尼亞、保加利亞、土耳其等等，已經宣布對英國禁飛。
從12月21日到12月31日，德國不再允許英國飛機降落在德國。因擔心變異的病毒傳播，法國關閉邊境，禁止來自英國的人員和卡車入境，近千輛卡車滯留在多佛港口排成長隊，司機集體鳴笛抗議。
歐洲之外，加拿大、伊朗、沙烏地阿拉伯、以色列、科威特、阿根廷、智利、印度、哥倫比亞等國，也對英國宣布了禁航令。
英超官方公布的最新一輪新冠病毒核酸檢測結果，1569名英超球員以及俱樂部工作人員參加檢測，有7人檢測結果為陽性。
紐卡主帥史蒂夫-布魯斯還證實，隊中大將拉塞爾斯和聖馬克西曼受到新冠肺炎症狀的長期影響，超過3個星期。布魯斯警告所有人，不要認為年輕健康的運動員就能迅速康復，「我們的球員有嘔吐、身體酸痛、口腔潰瘍、嗅覺味覺失調的症狀，如果有人需要被提醒疫情有多麼嚴重，那麼我已經親眼目睹了。」