據「中央社」報導，當地時間24日，日本海上保安廳表示，北海道北部一個無人島嶼「已經消失」在海中。日本領海面積可能因為這個小島消失，而縮水約0.03平方公裡，不到一個東京巨蛋的面積(0.047平方公裡)。
根據日本海上保安廳的調查，距離北海道北部猿拂村沿岸約500米的Esanbe 鼻北小島已經消失。只剩水深非常淺的淺灘。
據悉，過去曾有人提出這個編號484的小島可能會因侵蝕而消失。這是日本第一個完全消失的偏遠邊界島嶼。
根據《聯合國海洋法公約》規定，島嶼是「自然形成的陸地，並在高潮時也高於水面」。高潮時如被水淹沒，而退潮時仍高於水面的情況則被定義為「低潮高地」，如果位於距本土12海裡(約22公裡)內，則和島嶼一樣作為領海的基準。
日本海上保安廳表示，將在今後1年多的時間觀測潮位等，從事進一步調查，以判斷這處淺灘是否屬於低潮高地。
海上保安廳還表示，至少需要兩年的時間，進一步調查結果才會出爐。