有些人認為是堅持使人堅強，然而有時卻是放手。
——美國歌手羅賓遜（SylviaRobinson）
時間由早晨慢慢步入下午。一陣突來的風吹過頭頂的樹枝，一片葉子隨即旋轉飄降，輕落到附近的小溪。智者指著急流的水，問道：「旅人，你注意過嗎？流動的水是如何柔軟又具有力量？柔順、有力、有彈性，它沒有絲毫抗拒地順服於地心引力，它接受任何形狀的容器，隨著各式容器而變化。水，呈現的是在任何情況下，我們最聰明、最具力量的響應方式。」
「什麼響應方式？」
「臣服。」她說。
「我不懂，」我說，「我接受到的教導是要為我所相信的奮戰——永不放棄。」
「雖然臣服法則表示接受發生在你生命中的所有事物，但它並不表示消極忍受你不喜歡的行為，或是輕忽正義、允許自己受害或是被操控。真正的臣服是積極、正面、果決的——它是一種有創意的承諾，以感激欣賞的心善用你遭遇的境況。」
「我不能假裝我喜歡感冒或爆胎，或其他的煩惱和問題。」我這麼回應。
「這個法則不是要你假裝喜歡任何事或否定你真實的感受；它是關於轉換它們。藉由轉變你的觀點，你學習『臣服』。」智者放慢腳步，像在思索正確的字彙，「這麼看它好了。如果你是要受訓成為一個運動員，教練很可能今天獎勵你，明天卻給你一個很嚴苛的練習要求或測驗。你會接受，甚至感謝，因為你將這視為整體訓練的一部分。我們每一天的生活也是如此。旅人，上帝是你的教練，而生活就是你的訓練。所以我問你，如果你能將感冒或爆胎看作學習和成長的必要部分呢？」
「嗯，那我很可能真可以這麼看待。但我無法想像自己會對爆胎臣服。」我開玩笑地說。
智者微笑著解釋：「在它最真實的本質，這個法則指示你對當下臣服——接受一切，不管發生什麼，面臨什麼；這也包括你對所面臨的事物的反應。臣服不單表示接受生命境遇的高低起伏，同時也是接納你自己——你的身體、你的想法和你的感受。」
「你是說，一旦我學習真正地接受我自己，並臣服於發生的任何事，生活就會變得容易些？」
「生活會繼續提供給你挑戰和測試，」她說，「但當你能輕鬆看待生命時，即使是困難都會有它愉悅的一面，就像在玩一場深具挑戰性的遊戲，或是解答一道謎題。」
「我總覺得這一切都是說的比做的容易。」
「每件事都是說比做簡單！」她回答，「所以要從小處開始。當你跟別人在小地方有不同的意見時，試著認可別人的想法，看看情況會如何。不要在意一些不如己意的小失望。依循愛比克泰德（Epictetus，譯註：古希臘哲學家，公元55-135年）的指導，他這麼建議他的學生：『學著去接受每件事的發生。』」
「在我學習的所有法則裡，這似乎是最具挑戰性的一個。」我說，「感覺我必須放棄我的一部分——我的期望、價值觀和喜好。」
智者回答時臉上發著光：「臣服法則尊重每個靈魂的獨特神性光芒。你不用放棄你獨特的個性，旅人，只需要放棄自己的方式。然而，放棄小我，向大我的更高意志臣服，並不是件容易的事。」她繼續說：「因為你寧願照你喜歡的去做。這很可以理解。然而生命不會總是給我們所喜歡的，因此欲望導致了執著、焦慮和挫敗感。追隨你的渺小意念可能可以讓你獲得暫時的滿足，但不會有持久的快樂。當你清楚地了解生命不僅是獲得你想要的，同時也是學習去接受你所得到的，那麼你的生命將和臣服法則和諧一致。」
「我該如何實際應用這道法則？」我問。
「在任何的情況下，捫心自問：『什麼是對全體，對大家最有益的做法？』這可能表示即使你的屋頂總是漏水，你仍願意為飽受乾旱所苦的鄰人祈求甘霖。真正的臣服可以用這句衷心的期盼說明：『願行你的旨意，而非我的意願。』」
「這對我可真是個挑戰。」
「對每個人都是個大挑戰！」她說，微笑著，「但挑戰本身就是生活的一部分。它會將你的能量與注意力，從小我的欲望轉換到大我和更高意志的智慧。」
「你說的是上帝的旨意嗎？」
「我說『願行你的旨意』這句禱告詞，並不是要求你相信一個外在的神。你只要自問並從內心回答：『如果一個充滿智慧、慈愛和悲憫的神正在指引我，在這個狀況下我會怎麼做？』然後感覺你的心，並傾聽你的深層意識（較高自我），你便會知道該怎麼做，而且會找到勇氣和愛去實踐——因為神靈確實透過我們運作，不論你是否完全意識到。」
「但我不確定怎麼開始。」我向智者坦承。
「只要盡你所能向生命開放。經過一段時間的練習，臣服的力量會變得日益深奧與自然，擁抱烏雲就會像擁抱晴天一樣愉悅，而且記得要放鬆！放鬆是身體對此刻臣服的方式，釋放你對事情『應該』如何發生的固定想法，因而你對每一刻、每個當下，都能有嶄新而單純的響應——沒有期待和批判。」
就在這時，我們抬頭看到那隻教導我現在法則的貓。它直挺挺地坐在附近的一顆大圓石上。
智者當然不會錯過這個大好機會。「你注意過嗎？旅人，貓是如何堅持它們要去的方向？」
「是的，我注意到了。」我邊說邊注視著貓。
「但如果有人擋住了它們的路，」她說，「它們會坐下來，放鬆，不去管他，借這個機會舔舔爪子。很少人像貓和武術大師那般深諳臣服的藝術。」
「臣服和武術又有什麼關係？」
「武術的最高境界就像水，是流動、具有彈性的。它是一種回應，而非機械式的反射。它教導我們借力使力的藝術——與其浪費能量去對抗生命的力道，不如學習與生命的力量調和。」
說到這，智者停了下來，凝視著山丘，然後轉過頭對我說：「很久以前，在封建時期的日本，我是個一心學習劍道的年輕日本武士。我每天勤練好幾個小時的武藝，練習砍、閃避和逃脫的動作。我找到一位願意指導我的老師，但他總是不評論我的技巧，只堅持那是次要的，反而強調去除任何對勝利、安全或對預期結果的執著；因為，只有能釋放小我的期望、恐懼和執著的戰士，才能保持放鬆和專注。在生死決鬥時，向死亡臣服表示存活；緊捉著生命反而表示失去。你了解嗎？這個法則具有生死的實際應用性。你愈是能放下執著，愈是能擴展到更廣闊的自由。」
像是知道我要問的問題，智者補充：「臣服、放下執著，並不表示放棄房子或物質用品；它是內在的行動，是心甘情願去擁抱一切發生的事。」
「在每天的生活中，什麼時候可用到這個法則？」
智者笑了：「它什麼時候不適用了？挑一個你通常會拒絕、避免，或是抗拒的情況，然後完全向那情況臣服，面對它並善用這個境況。當你為了一個更好的世界努力時，向你最高的衝動臣服。但是，要像貓一樣，不要白費精力抗拒，或是為你無法控制的情況煩憂焦躁。」
我們停下腳步，看著山下高低起伏的山坡。智者在山丘一側青綠的草地坐下，我也跟著照做。然後，她輕聲地，幾乎是以一種虔誠的語氣繼續說著：「我承認，要向生命中的一切臣服是非常困難的事——尤其向世上的貪婪、痛苦和不公。然而，遲早，你會將每一個人和每一件事看做神的一部分——你會有信心地接受，不論我們面臨什麼困難，宇宙間的每件事物都如它所必需的開展。臣服是謙遜的行為，是認知到生命的神秘與深不可測。就如艾薩克·辛格（IssacBashevisSinger，譯註：東歐猶太人，1978年諾貝爾文學獎得主）所寫的：『生命是上帝的小說，讓上帝執筆吧。』」
「但我可以向你保證，旅人，」智者總結道，「臣服法則將為你顯現到達上帝恩寵的自然狀態的道路，它將為你開啟無垠的信心，引導你到萬物合一的基本體認——這是一個深奧偉大的覺醒，它會加速你的進展，並將你從人類潛能的道路，推升至早存在於物質世界之前的靈性實相。」