聯合國當初定下的宗旨是：維護世界各地區的安全和和平發展；發展各國之間友好關係；促進國際範圍內的合作，協調各國，共同解決對國際產生影響的各種問題，讓全體人類擁有基本的自由、人權和尊重。現在一共有193個國家加入了聯合國，亞洲地區有39個國家，非洲地區是54，東歐和獨立國協國家共計28個，來自西歐地區的有23個，拉丁美洲則是33個，北美和大洋洲地區的國家相對較少，只有16個，世界上所有主權受到公認的獨立國家都加入了聯合國。在這以外，聯合國在會員國以外還設有觀察員制度，梵蒂岡和巴勒斯坦是聯合國的觀察員國，在國家之外，還有各種國際組織、非政府組織、實體等，都參與到聯合國中。
聯合國裡常任理事國從來都是由那五個國家擔任的，也就是中國、美國、英國、法國以及俄羅斯，那麼，為什麼能是這五個國家呢，他們又是怎麼被選上的，其實和二戰有很多關係，因為這五個國家在二戰時為了反法西斯聯盟的勝利付出了很多。時間向前發展，到了現在，他們也發展的越來越好，和過去相比突破很大，特別是實力排在世界前三的這三個國家，中國、美國和俄羅斯，更是在很多方面都是領頭羊式的國家。比如美國，二戰落下帷幕後，美國是獲利最多的一個國家，是僅存的超級大國，綜合國力排名第一。哪怕是最末尾的英國和法國，普通國家也沒法與之相提並論。
這五個國家之所以可以擔任聯合國的常任理事國，是因為二戰時，他們為打敗法西斯勢力付出了很多，可是在這之外還有一點也是很關鍵的，就是這五個國家可以算得上是世界上最強的五個國家了。美國不但是僅存的超級大國，而且是經濟實力最強的國家，海陸軍的實力更是有目共睹，世界標杆，就算美國換下來的用舊了的武器裝備，也有大把人要。俄羅斯則是核武器規模最大的，光是這一個地方就足矣威懾其它國家了，至於中國，這是迅速崛起的代表，在短時間內，就成為公認的世界前三的國家。
五個國家裡，法國和英國沒有那麼強盛，可是僅限於五常範圍裡可以這麼說，別的國家要以為自己可以扳倒英法的話，可算是打錯了算盤。五常被譽為強國，不但是軍事因素決定的，經濟實力也是重要因素，還有國際上的地位，加上其他多方因素綜合考慮，而且國家之間的關係確實不簡單，動了哪裡都會牽扯出一系列麻煩，因此別的國家想把任何一個取而代之難度都很大。
五常不但很有實力，還被賦予了不少特權，比如著名的「一票否決」，其它國家看著難免眼熱，久了以後就容易招來怨憤，可是如果我們不帶感情因素，客觀思考一下五常的價值到底有哪些呢？要是沒有設立五常，世界的走勢又是什麼樣的？國際仲裁機構的能力和作用又能被發揮到什麼地步？肯定是比現在差的多。實際上，就是得益於有這幾個鎮得住其它小國的強國，聯合國設立的安全理事會才可以正常發揮作用，否則如果缺少這份束縛力，別的國家豈不是想打仗就打了，維持了這麼久的國際和平環境將會化為烏有。其餘的所有國家，要是覺得心懷怨言的話可以隨時發起挑戰，因為五常現在的地位也同樣是戰爭中得來的，只不過最後出現任何情況都需要自己負責。