赴日留學，一般必須先到日本語言學校學習與強化日語，之後參加各大學的入學考試。
目前 80% 以上的中國留學生通過日本語言學校實現赴日，然後在日本語言學校期間考入自己心儀的大學。所以，日本語言學校又是中國留學生進入優秀日本大學的快速通道。
日本大學的「學部」，相當於中國的學院，為四年制本科課程，畢業後辦法學士學位。
各大學學部入學時間為每年4月。日本各大學都是自主招生，私立大學的報考時間多集中在秋季（8月-11月），國公立大學的報考時間多集中再春季（1月-2月）。不論哪次合格，都是次年4月入學。
大部分日本語言學校每年有4期招生，為 1月、4月、7月、10月入學。但大學本科入學時間都是4月份。下面根據日本語言學校的入學時間不同來分別介紹。
1月入學
就讀時間：1年3個月
入學時候日語建議有N2水平，這樣可以應付6月的留學生考試，如果沒考好繼續參加11月的留學生考試。
4月入學
就讀時間：1年或2年
入學時候日語幾乎是零基礎的話，要在日本語言學校就讀2年才能考上理想的大學。
入學時候有N2水平，可以就讀1年即可考入大學，萬一考的不理想可以繼續讀1年繼續考心儀的大學。
7月入學
就讀時間：9個月/1年9個月課程
一般為1年9個月課程，第一年強化日語，參加第二年6月與11月的留學生考試。
若入學時候日語有 N1 證書，可參加11月的留學生考試考取國公立大學，合格後次年4月入學。但因為無法參加 6月的修士考試，會錯過很多好的私立大學的入學考試。如果考不上可以繼續讀1年繼續考。
10月入學
就讀時間：1年 6個月課程
10月入學無法參加當年11月的留學生考試，最快只能參加第二年6月的留學生考試。
因為大學是4月開學，上一學年的學生都會從日本語言學校畢業。因此日本語言學校的 4月招生名額最多，其次是7月與10月，1月招生最少。