達爾文用「進化論」向全人類證明了祖先究竟來自哪裡，順帶推翻了統治已久的上帝與伊甸園的故事。那麼，究竟是哪一支幸運的古猿部落在百萬年前基因發生了突變，從而有了現在的人類？發現的所有證據都指指向了非洲，距今四百多萬年前，一隻雌性南方古猿生下了兩隻小猿，其中一隻成了所有黑猩猩的祖先，另一隻成為了全人類的「祖奶奶」，的名字叫Lucy，結合了現代人類與黑猩猩的特徵。
Lucy的腦容量是與黑猩猩相同，她的盆骨形狀甚至行走方式接近於用雙腳行走的猿人，這一點更加證明了生活在距今180萬到300萬年前的直立人是由黑猩猩進化而來的。隨後地球的氣候發生變化，直立人不得不從非洲走向世界，如在北京發現的北京猿人以及陝西境內的藍田猿人，這是人類遍布地球的第一步。
在直立人走出非洲之後，距今10萬年前，有一部分在非洲的直立人進化成為了智人，這也是距離現代人最近的一類人中，他們的腦容量比起直立人更大，同時，擁有更為出色的工具製造水平與智力，甚至還有簡單的語言與組織能力，這些優勢使得他們可以徵服一些比自己強大許多倍的自然事物；與此同時，但當時地球上存在的人種不止這一種，也許有人曾經疑惑，用生殖隔離來區分物種的話，當今存在於地球上的人類只有一種，而其他生物卻有許多不同的種類。其實，在距今十萬年前，存在於地球上的人種多達十一種，其中大部分由於自然生存環境以及近親繁殖的原因而滅絕，留下來較為出名的是這幾種，智人，尼安德特人，丹尼索瓦人，佛羅勒斯人以及海德堡人。
尼安德特人與智人都是海德堡人的後代，與之不同的是，尼安德特人在歐亞大陸生存了幾萬年之久，他們體格健壯，腦容量較大。並且科學家研究發現，在這類人種居住的洞穴中發現了古代猛獸的屍骨，由此推斷他們所居住的洞穴很有可能是從猛獸手中搶過來的，但是，這支人種在距今3萬年的時候滅絕了，並且，這個時間段剛好是晚期智人進入歐亞大陸的時候，與此同時，在尼安德特人的遺址中發現了大量智人留下的痕跡，因此，人們推斷，這兩個種族在三萬年前發生了戰爭並且結局是智人勝利並且滅亡了百分之九十五以上的尼安德特人，將其剩下的後裔驅趕至氣候更加惡劣的地方，使其最終滅族。
尼安德特人通體白皮膚，與當時智人外貌特徵相差甚大，不排除他們被智人當作其他物種看待的可能；智人當時已經會使用相當一部分工具，甚至製造出弓箭等具有遠程殺傷力的武器，加上具有團隊意識和組織能力，即使是體格健壯的尼安德特人也無力抵擋其攻擊最終種族滅亡；另外，也有學者在某處智人的山洞中發現了大量沒有四肢的頭骨，而且上面有工具切割的痕跡，破壞處多為面部，這個習俗與現在一些小島上存在的食人部落習俗相近，因此更加證實前面的說法，智人並沒有將尼安德特人看作人類的一種。
但是，也有一部分尼安德特人與智人通婚，研究發現，現代人的基因有百分之四與尼安德特人相同，並且正是這一部分基因與人患上某些疾病有關係。
不僅是尼安德特人，包括丹尼索瓦人與佛羅勒斯人，幾乎都被智人通過種族融合以及屠殺的方式進行了滅族，換言之，我們的祖先所到之處都伴隨著物種的滅絕。在智人通過凍結的白令海峽走到美洲之後，從阿拉斯加一路「殺」到了潘帕斯草原，2000多年的時間內，美洲的生物遭到了「血洗」，北美洲47個屬只留下了13個，南美洲60個屬留下了50個，有著「因人類而起」的「第六次物種大滅絕」的說法，後來有人證實主要原因是由於氣候突然寒冷，智人的遷徙加速了動物滅絕過程，但是人類的確在遷徙的時候滅絕了其他很多生物，從而為自己生存開拓了土地。
尼安德特人的滅絕再次證明了「落後就要挨打」的道理，同時，人類殘暴的基因也是刻在基因中的，進化至今雖然早已得到控制，但是也會時不時的展現而釀成慘劇。
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