從1977年的全國第二大火車站，到長沙城永恆的經典地標
火車站：熟悉的火炬和鐘樓
如今，長沙火車站已逐漸褪去客流中心的光環，但經過近四十年的風雨，它已成為長沙城永恆的經典地標。長沙晚報記者 王志偉 攝
長沙晚報首席記者 吳鑫礬 實習生 羅惠
夜幕降臨，長沙火車站依然燈火閃爍，車來車往。站前廣場，一群遊客擺起各種姿勢，咔嚓一聲，車站高聳的鐘樓、鐘樓上的「紅辣椒」火炬，以及那一張張興奮的笑臉，被定格成永恆的畫面。
長沙火車站於1977年建成通車，當時是全國第二大火車站。隨後，周邊建築如同雨後春筍般湧現，市場、人氣也很快聚集，火車站周邊迅速成為長沙城的黃金地帶。如今，高鐵已成為出行首選，長沙火車站已逐漸褪去客流中心的光環，但經過近四十年的風雨，它已成為長沙城永恆的經典地標。
建設 40多萬人次參加義務勞動
1911年，小吳門火車站建成，它是長沙歷史上第一個火車站。20世紀六七十年代，京廣鐵路老線與市內主幹道有七處平交，嚴重阻礙交通，急劇增加的客流量也使老站不堪重負。1974年起，新長沙火車站建設開始籌備工作。1975年，鐵道部正式批准長沙新客站的建設，選址於長沙東邊的一片郊區。
「當時長沙建設新車站更多的是作為一項政治任務，可以說是要什麼有什麼。」時任長沙火車站副站長龔順元說，「車站大廳要掛毛主席像，就把畫天安門城樓上毛主席像的藝術家請來了;貴賓室要布置國畫，就請到了著名畫家關山月。」
根據《長沙鐵路車站建設工程提綱》記載，長沙鐵路車站共計有10多個項目，相當於四座湘江大橋的投資總和，工程量巨大。對於新站的建設，長沙市民傾注了極大的熱情。20世紀50年代前後出生的城區居民，幾乎都參加了火車站的義務建設。據1977年長沙車站通車典禮大會上的指揮長講話稿，全市廣大人民參加建站義務勞動有40多萬人次，各有車單位支援車站運輸材料物資30多萬噸。
1977年7月，長沙火車站建成通車，落成典禮被特別安排在國慶節舉行。國慶當天，長沙火車站前坪聚集了上萬人慶祝，甚至還有一些外地遊客特意坐火車過來參觀。
火炬 直立體現風平浪靜國泰民安
從五一大道遠眺，老遠就能看到火車站高高的火炬，那火紅的顏色和直立的火焰像極了湖南人愛吃的辣椒，所以不少人又親切地稱它為「紅辣椒」。而對於外地人來說，這已成為長沙的特徵，不少人坐火車來長沙，即使未見「長沙」二字，但只要看到這個火車站，就知道自己到了長沙。
「這個方案是時任鐵道部長萬裡在16個設計方案中親自參與遴選出來的。」曾擔任長沙市城市建設局副局長的周瑞生說，這個方案主要結構是「方盒子+鐘樓+火炬」，方盒子是指下面的主樓，鐘樓是為了方便大家看時間準時乘車，火炬則是為了體現長沙元素。
周瑞生介紹，火炬這一元素有比較特殊的政治意義。湖南是毛主席的家鄉，長沙又是毛主席早期從事革命活動的城市，火炬代表「星星之火」的源頭，體現著「星星之火，可以燎原」的思想。周瑞生回憶，這個火炬的設計還有一個小插曲，即火苗到底朝哪個方向讓大家絞盡腦汁。新火車站坐東朝西，如果火苗朝東，會被認為是「西風壓倒東風」;如果朝西，朝向就和車站大門一樣，不美觀;如果朝北，直指北京不妥;如果朝南，則與中央「背道而馳」。2個多月後，火苗最終確定為朝上，體現「風平浪靜，國泰民安」。
鐘樓 GPS衛星定位系統自動校時
「東方紅，太陽升……」昨日下午，《東方紅》樂曲響徹火車站廣場，並伴隨著「當、當、當」三次打點報時。為方便旅客看時間準時乘車，長沙火車站的鐘樓已精準報時近四十年。
「我們有一支團隊專門負責對時，從最初的聽廣播對時，到現在的衛星定位自動校時，確保火車站時鐘的準確。」廣州通信段長沙通信車間相關負責人說，在剛建成時到上世紀80年代中期，工作人員用收音機收聽廣播，根據當時天津報時臺的播報來確定時間。90年代初開始，根據電視上的時間進行調試。中央臺整點會有時間顯示，工作人員便選擇在整點進行對時。「2013年，鐘樓時鐘經過了建成以來的最大一次維修，在保持鐘面外觀不變的情況下，採用了多項國內最新技術，控制系統採用國內最先進的GPS衛星定位系統自動校時，確保極少出現誤差。」該負責人說。
如今，隨著滬昆、京廣兩條高鐵動脈在長沙交會，高鐵成為了長沙人出行的首選，長沙火車站逐漸褪去客流中心的光環。不過，長沙火車站仍然是長沙最繁華的地段之一，路過此處的人，都會看一看鐘樓、對一對時間，已經成為生活在長沙的一種習慣。